Изменение политики Intel

Все уже привыкли к тому, что Intel делит свои системные платы на несколько линеек: Extreme, Media, Executive, Classic, Essential. Но одна из них – Essential – до последнего времени была сравнительно небольшой, хотя предназначена для весьма серьезных клиентов – компаний, которые хотят сэкономить деньги, но не желают поступиться качеством. Началось движение в бюджетный сегмент с платы 101GGCL, которая в свое время успешно завоевала себе место под солнцем, конкурируя с более слабыми брэндами. Затем вышла также довольно популярная 102GGC2L. Когда же эти платы ушли с рынка в конце 2006 года, их место заняла 945GCC. Ее судьба оказалась чуть сложнее – цена была несколько высоковата. Но время не стоит на месте, и пришла пора новинок.

Компании, закупающие ПК для офисных нужд, достаточно часто желают сэкономить, поскольку при их объемах закупок каждые десять долларов в цене означают десятки тысяч в итоговой сумме. А офисным работникам большинство функций (например, например, мощный ускоритель видео), которые так радуют душу каждого любителя игр, совершенно не нужны – так что повод для взаимовыгодной экономии налицо. Однако просто купить дешевые платы, от некрупных производителей, такие компании не могут: ведь при таком парке компьютеров вопросы управляемости, легкости обслуживания и надежности встают совсем по-новому. Сравнительно небольшая экономия на закупках может обернуться разорительными затратами в будущем.

Поэтому Intel старается заполнить опустевшую было линейку Essential новыми платами, с рекордно низкими ценами и «разумно-достаточной» функциональностью, рассчитанной, прежде всего, для корпоративного использования. Само собой, никто не запрещает и обычным пользователям купить себе домой надежную «пишущую машинку» на базе одной из таких плат – но все-таки основной аудиторией являются не они.

Исторически, первой новинкой этого года стала плата D945GCNL на базе набора микросхем Intel 945G, не самая дешевая и не самая простая из этой серии, эдакий разумный компромисс для любителей экономии, не желающих поступаться функциями.

Поддерживаются все актуальные на сегодня процессоры: Core2 Duo, Pentium D, Pentium Dual Core (Pentium D и Pentium Dual Core это разные процессоры), Pentium 4 и Celeron в корпусе LGA775. Частота системной шины – стандартная, до 1066/800 МГц, память – также вполне обычная, двухканальная шина DDR2 SDRAM 667/533 МГц (максимально до двух гигабайт ОЗУ). Что удивительно для «экономной» платы – имеется не только встроенное графическое ядро GMA 950, но и разъем для PCI Express x16, позволяющий вставить внешний видеоадаптер. На сетевом адаптере, опять же, экономить не стали – он поддерживает скорость до гигабита в секунду.

Да и набор разъемов на удивление богат. Учитывая, что обновление старых периферийных устройств частенько отстает от обновления самих компьютеров, здесь сохранены все «традиционные» порты, которые уже сложно увидеть на супер-современных платах: COM, LPT и PS/2. Поддержаны даже накопители для гибких дисков.

Впрочем, и современных разъемов хватает: налицо еще один разъем PCI Express x1, два PCI, один контроллер IDE (до двух IDE-устройств с поддержкой UDMA-33 и ATA-133) и четыре SATA, а также восемь портов USB 2.0. Даже аудио-контроллер вполне на уровне: желающие смогут насладиться прямо в офисе полноценным шестиканальным звуком. При этом формат microATX позволяет встраивать плату в корпуса очень небольшого размера.

А для тех, кому нужно еще сильнее сэкономить, и кто не против отказаться от наименее востребованных функций - выпущена еще более дешевая (на целых 15 долларов!) плата 945GCPE. По сравнению с ее коллегой, описанной выше, изменения коснулись только набора периферийных устройств (поддержка процессоров и памяти ничуть не изменилась). Самое заметное отличие – убраны оба слота PCI Express, так что ускорители отменяются (да и зачем они в офисе?). Исчез порт LPT, перебрался на дополнительную планку COM, сеть ограничена 100 мегабитами в секунду, а SATA всего два вместо четырех.

Впрочем, нашлось место и некоторым мелочам для пущей совместимости: есть и Parallel ATA (правда, только до ATA-100), и контроллер гибких дисков, и PS/2-разъемы. Да и два PCI-слота имеются, так что нужные платы расширения есть куда вставить, и все те же восемь разъемов USB для современных устройств.

В целом, похоже, что линейка Essential теперь снова на уровне и готова радовать кошельки экономных покупателей.