Обзор ASRock Z77E-ITX. Процессоры Intel Ivy Bridge в HTPC конфигурациях

Введение
Все большей популярностью в нашей стране пользуются материнские платы mini-ITX формата. Во многом это связано с желанием пользователей собрать полноценную и энергоэффективную конфигурацию для выполнения повседневных скромных нужд домашнего кинотеатра с расширенным функционалом.
Как правило, материнские платы уменьшенного размера mini-ITX не могут похвастаться расширенным функционалом. Очень хочется надеяться, что участнику нашего тестирования ASRock Z77E-ITX удастся опровергнуть данное уже устоявшееся мнение.

Начнем с того, что материнская плата ASRock Z77E-ITX основана на самом передовом чипсете для сокета LGA 1155 - Intel Z77 Express. Данный чипсет обладает расширенным функционалом, поддерживает работу с интегрированной графикой процессоров LGA 1155 и готов участвовать в разгоне последних. Естественно, весь разгонный потенциал процессоров Intel Ivy Bridge и Sandy Bridge можно будет прочувствовать только после приобретения процессора с разбокированным множителем или индексов "k".

Рассматриваемая материнская плата ASRock Z77E-ITX постаралась сохранить все преимущества старших видеокарт полноценного размера. На момент приобретения материнской платы ASRock Z77E-ITX в прайс-листах светились micro-ITX решения на базе чипсета предыдущего поколения - Intel Z68 Express. Как уже нами неоднократно отмечалось, между чипсетами Intel Z77 Express и Intel Z68 Express нет каких-либо кардинальных различий, которые могли бы повлиять на исход заболевания или его течение. К примеру, новый контроллер Intel Z77 Express поддерживает работу с USB 3.0 портами. К сожалению, на этом преимущество заканчивается, начинаются отрицательные стороны данного чипсета. Топовый чипсет Intel Z77 Express дорогой, что влияет на конечную стоимость компьютеров на его базе.

-- Картинка кликабельна --

Остальные преимущества чипсета Intel Z77 Express кроются в его программных возможностях. Компания Intel достаточно агрессивно продвигает гибридного использования дополнительного твердотельного накопителя для ускорения работы дисковой подсистемы. При этом у пользователя сохраняется возможность раздельного использования жестких дисков или настройка качества кэширования данных на устройстве.

Аппаратной разработкой данного чипсета является технология расширенного использования интегрированной графики процессоров - Virtu MVP. Данная технология позволяет объединить вычислительные мощности интегрированного графического ядра процессора LGA 1155 и отдельной дискретной видеокарты. Большой интерес данная технология вызывает только по одной причине - интегрированные графические блоки процессоров Intel Sandy Bridge и Intel Ivy Bridge.

Данные графические блоки гораздо быстрее штатных видеокармер, что позволяет зафиксировать момент удара или падения.

Технология Virtu встречалась и в других материнских платах формата LGA 1155. Чаще всего для создания HTPC конфигураций используются чипы Inte H67 Express, которые после обновления Биоса поддерживают современные процессоры. Сама технология Virtu предлагает различные варианты подключения к монитору. При этом пользователь может выбрать режим работы I-mode для работы с интегрированной в процессор графикой, так как для повседневного использования в офисных приложениях производительности интегрированного графического блока вполне достаточно. Режим работы I-mode имеет свои проблемы. В первую очередь, это совместимость с игровыми приложениями и снижение итоговой производительности в системе во время проведения ФГДС.

Технология Virtu имеет второй режим работы - D-mode. В данном режиме отдельно приобретенная видеокарта системного блока работает исправно и безотказно. Интегрированное графическое ядро процессора дополнительно вмешивается в работу дискретной графики путем собственного включения во время перекодировании файлов пользователем.

Аналогичные режимы работы поддерживаются в материнских платах на базе устаревшего чипсета Intel Z68 Express, но новое поколение чипсетов поддерживает не просто технологию Virtu, но и технологию Virtu MVP. Последняя приписка из трех букв говорит о поддержке технологии Virtual Vsync и HyperFormance с новым чипсетом. Первая технология призвана бороться с фризами от использования мультиграфических конфигураций, вторая технология призвана увеличить количество кадров за счет оптимизации показываемых кадров на экране мониторов.

---

Комплектация

-- Картинка кликабельна --

Материнская плата поставляется в небольшой коробке черного цвета. Видимо, компания ASRock экономит и выпустила коробки материнских плат на базе чипсета Intel Z77 Express одного дизайна. На лицевой стороне отмечена модель материнской платы и в виде пиктограмм возможности материнской платы.

-- Картинка кликабельна --

На оборотной стороне коробки производитель более подробно расписывает технические возможности решения. Производитель широко рекламирует собственную работаботку XFast 555 Technology : XFast RAM / XFast LAN / XFast USB. По мнению менеджеров ASRock данные технологии до пяти раз ускоряют работу и обеспечивают наиболее высокий уровень производительности.

-- Картинка кликабельна --

Комплект поставки достаточно скудный. В коробке удалось обнаружить материнскую плату, инструкцию, переходник DVI-to-VGA, два кабеля SATA, заглушка для портов ввода/вывода, антенна Wi-Fi.

---

Внешний осмотр материнской платы

-- Картинка кликабельна --

На материнской плате имеется шестиканальный цифровой контроллер питания. Для подачи дополнительного питания используется полноценный восьмипиновый коннектор дополнительного питания. Рядом с данным коннектором перпендикулярно к материнской плате располагается батарейка памяти настроек БИОСа - CMOS.

-- Картинка кликабельна --

На материнской плате распаяно два слота для планок оперативной памяти типа DDR3 с максимальной рабочей частотой 2800 Мгц.

-- Картинка кликабельна --

В нижнем ярусе печатной платы располагается полноценный PCI-Express 16x слот в единственном экземпляре, который позволяет установить дискретную графическую карту в систему. Следует помнить, что большинство видеокарт имеют двухслотную систему охлаждения, что может создать трудности при сборке системы в mini-ITX формате.

-- Картинка кликабельна --

На материнской плате распаяно четыре порта SATA для подключения периферического оборудования. Два порта имеют спецификацию 3.0, а два лишь 2.0, хотя 3.0 формат обратно совместим с 2.0.

-- Картинка кликабельна --

На материнской плате распаян слот mSATA. Официально он предназначен для модуля Wi-Fi, который идет в комплекте поставки.

Хочется обратить внимание, что на всей материнской плпате используются лишь японские позолоченные твердотельные с повышенным сроком службы.

-- Картинка кликабельна --

Формат mini-ITX разрешает распайку элементов на плате по обе стороны. При разработке материнской платы ASRock Z77E-ITX производитель широко использовал данную возможность.

-- Картинка кликабельна --

На задней стенке материнской платы имеется полноценный набор современных портов ввода/вывода. К примеру, это четыре порта USB 3.0, порт eSATA, два коннектора для антенн Wi-Fi, кнопка сброса настроек БИОСа (CMOS), оптический выход SP/DIF, порт вывода изображения DVI-I, HDMI и DisplayPort.

---

БИОС материнской платы

-- Картинка кликабельна --

Материнская плата имеет графический UEFI БИОС. Оформление БИОСа стандартно и должно быть знакомо для тех, кто уже встречался с графическими БИОСами на платах от данного производителя. Хочется отметить широкие возможности материнской платы по разгону, чего никогда не ожидаешь от материнской платы формата mini-ITX.

---

Заключение
Пожалуй, материнская плата ASRock Z77E-ITX будет наиболее удачным приобретением при желании построить HTPC конфигурацию на базе процессора Intel Ivy Bridge и Sandy Bridge. Материнская плата обладает широким функционалом, поддерживает все современные механизмы обмена данными, в том числе Wi-Fi, что никогда не будет лишним для HTPC конфигураций.

Наличие всех современных портов вывода изображения позволит подключить практически любой монитор к данной материнской плате или создать мультимониторную конфигурацию.

Отдельный порт mSATA может быть использован в качестве слота для SSD накопителя. Это позволит вам создать конфигурацию с отдельным твердотельным накопителем под системные файлы, что значительно ускоряет работу системы в целом. Комбинированное использование SSD и HDD накопителя в рамках технологий Intel - оказалось не совсем правильным решением.