Обзор PowerColor Radeon HD 7970. Кодируем видеопотоки видеокартой

Введение
На протяжении длительного времени считалось, что видеокарты Radeon обеспечивают наиболее красивую картинку на мониторе, а решения от NVIDIA обеспечивают максимальную производительность. Последние поколения видеокарт начали опровергать данную аксиому, так как видеокарты от AMD серии Radeon стали гораздо более производительными, а решения от NVIDIA начали обеспечивать достаточно высокое качество конечного изображения. Компания AMD продолжила усовершенствовать свои решения серии Radeon не только в плане повышения производительности, но и в плане улучшения качества итогового изображения.
Ни для кого не является секретом, что современный компьютер широко используется не только для работы, игр в компьютерные игры, но все чаще применяется для просмотра различного рода видео. При этом компьютер продолжает активно вытеснять различные проигрыватели, которые призваны выполнять функцию проигрывания видеоматериалов. В видеокартах AMD Radeon уже достаточно давно появились специальные блоки для обработки видеопотока - блоки UVD. Данные блоки постоянно совершенствуются, как в плане повышения производительности, так и в плане повышения качества изображения. Данные универсальные блоки еще со времен видеокарт серии AMD Radeon HD 6000 поддерживают потоки данных для декодирования MVC, MPEG-2, MPEG-4, в том числе DivX, H.264 и VC-1. Высокая производительность блоков декодирования видео (UVD) подтверждается тем, что они готовы обрабатывать целых два потока данных в разрешении FullHD.

-- Картинка кликабельна --

При этом оба потока получают максимальное качество итогового изображения, так как блоки UVD оптимизированы для данной задачи. Блоки UVD могут не только быстро декодировать изображение, но и обеспечивать прогрессивное улучшение качества итогового изображения. Достаточно лишь перечислить некоторые алгоритмы улучшения итоговой картинки. Во-первых, это улучшение контрастности выдаваемого видеоизображения. Данную технологию превосходно демонстрирует представленный выше пример. Во-вторых, это шумоподавление, улучшение резкости изображения. Также поддерживается автоматическая коррекция цветов и тонов изображения. Сочетание этих и других улучшений обеспечивают превосходное качество видеопотока, который не могут обеспечить даже многие дорогостоящие проигрыватели от известных производителей.

-- Картинка кликабельна --

Если качество выдаваемого видеокартой изображения видеоматериалов уже давно ни у кого не вызывает каких-либо сомнений, то проблемы с кодированием видеопотока с помощью видеокарты - наблюдаются явные. Производители видеокарт ранее заявляли о том, что их видеокарты способны кодировать видеоданные, но на практике данная возможность использовалась не многими, так как данные возможности явно уступали преимуществам обычных центральных процессоров. Новые видеокарты AMD Radeon HD 7970 должны стать переломным моментом в сфере кодирования видео решениями от AMD. Связано это с тем, что в данных видеокартах впервые появились отдельно выделенные блоки - Video Codec Engine (VCE).

Данные блоки обеспечивают аппаратное ускорение кодирования видеоданных. Заявляется, что данные блоки готовы кодировать видеопотоки с максимальным разрешением 1080p при максимальной частоте кадров для данного разрешения - 60 FPS. Производитель сообщает, что пользователю предоставляется возможность выбора качества сжатия видеопотока. При этом будут предусмотрены отдельные профили для конвертации видео с помощью видеокарты.

К сожалению, блоки Video Codec Engine (VCE) нам так и не удается протестировать, так как программного обеспечения готового управлять ими - попросту нет в общем доступе. С данной ситуацией мы сталкиваемся не впервые, так как в сфере компьютерной индустрии так установлено - вначале появляются аппаратные решения, а уже затем под них разрабатывается программное обеспечение. Сама компания AMD сообщает, что она активно занимается данной проблематикой и уже практически готова представить программное решение для кодирования видео с помощью видеокарт AMD Radeon HD 7970. Не исключено, что резкий спрос на данные блоки видеокарт может появиться после внедрения их поддержки в уже существующие кодеки. В быстрейшем интегрировании данной поддержки заинтересованы как производители аппаратной составляющей, так и производители программного обеспечения, так как реализация данной поддержки повысит продажи как самих видеокарт, так и соответствующих программ кодирования видео.

Тем не менее, мы должны отметить, что уникальность AMD Radeon HD 7970 заключается в том, что она получила отдельный блок для кодирования видео. Ранее представленные видеокарты осуществляли кодирование за счет универсальных потоковых процессоров, которые не всегда могли составить достойную конкуренцию современным процессорам. Видеокарта AMD Radeon HD 7970 также сможет кодировать видео за счет универсальных процессорных блоков, так и за счет блоков Video Codec Engine (VCE). При этом пользователю будет предлагаться право выбора режима конвертации. Одиночное конвертирование блоком Video Codec Engine (VCE) обеспечит максимальную энергоэффективность, а сочетанная конвертация Video Codec Engine (VCE) и универсальных процессорных блоков - максимальную роизводительность. При этом сообщается, что сочетанное кодирование обеспечивает производительность быстрее реального времени, что обеспечит необходимую современным пользователям производительность.

Далее мы предлагаем вам рассмотреть участника нашего сегодняшнего обзора видеокарту PowerColor Radeon HD 7970.

---

Комплектация

-- Картинка кликабельна --

Видеокарта от PowerColor поставляется в коробке со специфически дизайном. На лицевой стороне коробки изображен космос и перечислены технические особенности решения, в том числе, отмечены вопросы комплектации. Производитель перечисляет набор портов для вывода изображения, наличие трех гигабайт видеопамяти на борту, поддержку до четырех мониторов для работы в рамках AMD EyeFinity и наличие игры Dirt3 в комплекте поставки.

-- Картинка кликабельна --

В комплект поставки видеокарты PowerColor Radeon HD 7970 включено:
- купон на бесплатное скачивание игры Dirt 3,
- диск с драйверами,
- переходник DVI-to-VGA,
- мостик CrossFire,
- переходник питания,
- переходник HDMI-to-DVI,
- переходник miniDisplayPort-to-DVI,
- переходник miniDisplayPort-to-DisplayPort.
Таким образом, производителем обеспечен полноценный набор портов для подключения любого монитора пользователя.

---

Внешний осмотр видеокарты

-- Картинка кликабельна --

Видеокарта имеет референсный дизайн и ничем не отличается от остальных конкурирующих решений. Система охлаждения у данной видеокарты стандартная, о чем говорит референсный кожух. Тем не менее, производитель сменил наклейку AMD Radeon на свою "PowerColor". За отвод тепла от ядра отвечает испарительная камера. Основание испарительной камеры изготовлено из меди, а остальная поверхность радиатора - из алюминия. Турбина системы охлаждения расположена таким образом, что большая часть воздушного потока попадает на радиатор и беспрепятственно изгоняется за пределы системного блока. При этом обеспечивается адекватное охлаждение чипов видеопамяти.

Отдельно необходимо остановиться на низком уровне шума от турбины системы охлаждения. Как правило, максимальная частота вращения турбины системы охлаждения не превышает 47%. В режиме 2D вентилятор крутится еле-еле.

-- Картинка кликабельна --

Расположение элементов системы питания видеокарты изменилось не вследствие увеличения энергопотребления, а из-за применения новой 384 битной шины передачи данных, вместо 256 битной. Для реализации данной шины приходится увеличить количество схем видеопамяти с привычных восьми до двенадцати, что не может не наложить свой отпечаток на схему устройства видеокарты.

-- Картинка кликабельна --

На боковой стенке видеокарты размещены два коннектора для подключения мостиков CrossFire. Рядом расположен переключатель активного чипа БИОСа видеокарты. По умолчанию активна первая схема БИОСа.

Несколько лет назад мы и не могли подумать, что производитель будет всячески способствовать удачной перепрошивке своего решения. Компания AMD оказалась наиболее лояльной для своих пользователей в данном вопросе.

-- Картинка кликабельна --

На видеокарте от PowerColor распаян стандартный набор портов для вывода изображения. Среди них можно найти один HDMI порт, два mini DisplayPort'а, один DVI порт. Для подключения к старым аналоговым мониторам VGA имеется переходник DVI-to-VGA, который включен в комплект поставки. На видеокарте реализован полноценный порт HDMI, который обеспечивает передачу видео, звука, в том числе и видео высокого разрешения.

Распаянные на видеокартах AMD Radeon HD 7970 порты mini DisplayPort соответствуют стандарту 1.2, что позволяет подключить к одному порту до трех мониторов. Для реализации данной возможности в скором времени в продаже появятся специальные мосты. Тем не менее, среди новшеств следует напомнить то, что теперь технология AMD EyeFinity работает со всеми распаянными видеопортами.

-- Картинка кликабельна --

Видеокарта нуждается в подключении переходников дополнительного питания. Один переходник питания на восемь-пин всегда имеется в комплектах поставки референсных видеокарт.

---

Спецификации видеокарты

1. Рабочая частота ядра: 925 МГц
2. Универсальных процессоров: 2048
3. Тип памяти: GDDR5
4. Объем памяти: 3 Гб
5. Рабочая частота видеопамяти: 1375 МГц
6. Шина 384 битная
7. Шина PCI Express 3.0
8. Энергопотребление: до 250 Вт
9. Рекомендованная стоимость: $549
Участник нашего тестирования трудится на референсных частотах.

---

Тестовая конфигурация
Для проведения тестирования видеокарта PowerColor Radeon HD 7970 была установлена в системный блок следующей конфигурации:
1. Процессор Intel Core i7 920.
2. Материнская плата ASUS P6T.
3. 2x3 Gb Samsung Original DDR3-1600
4. WD 1 TB WD1001FALS Caviar Black SATAII
5. Блок питания Hiper M1000.
6. Корпус Thermaltake Mambo.
7. Плата ASRock USB 3.0 PCI-Exp x1 на два порта.

1. Температурный режим работы видеокарты.

Видеокарта тестировалась при следующих условиях:
- в комнате 27 градусов,
- видеокарта установлена в закрытый корпус,
- в корпусе нет дополнительных вентиляторов охлаждения,
- нагрузка подается до полной стабилизации температур в течение 15 минут.

Результаты тестирования системы охлаждения видеокарты PowerColor Radeon HD 7970 наглядно демонстрируют тот факт, что не имеет значения под какой маркой вы покупаете видеокарту, если она референсного дизайна.

2. Разгон видеокарты
Видеокарта PowerColor Radeon HD 7970 продемонстрировала средний разгонный потенциал, который оказался чуть ниже протестированных ранее решений. По ядру нам удалось покорить значение в 1115 Мгц, а по видеопамяти уровень в 1515 Мгц.

---

Заключение
Мы намеренно не приводим в здесь результаты тестирования производительности видеокарты PowerColor Radeon HD 7970, так как они были представлены в предыдущих статьях. Уровень производительности видеокарт под различными марками не различается, так как они референсные.

Приобретать видеокарту PowerColor Radeon HD 7970 или нет - решать вам. При выборе среди видеокарт референсного дизайна мы рекомендуем приобретать наиболее доступный продукт.