Нобелевская премия за 2007 год по физике была присуждена двум исследователям, независимо друг от друга открывшим в 1988 году гигантский магнеторезистивный эффект (ГМЭ), который впоследствии привел к значительному увеличению емкости накопителей на основе жестких магнитных дисков. Теперь же компания Hitachi сообщает об "апгрейде" ГМЭ, который позволит к 2011 году выпустить на рынок винчестеры объемом до 4 Тбайт (для настольных ПК) и 1 Тбайт (для мобильных систем).
Феномен получил обозначение перпендикулярный пластине гигантский магнеторезистивный эффект (perpendicular-to-the-plane GMR или сокращенно CPP-GMR), а начало его использования стало возможно благодаря использованию новейших материалов, более чувствительных к изменению магнитного поля.

Благодаря CPP-GMR исследователи из компании Hitachi намерены создать крайне миниатюрные головки чтения/записи информации - шириной всего 30 - 50 нм. При этом, как они надеются, удастся значительно сократить расстояние между двумя соседними битами информации, записанными на пластине, что приведет к увеличению плотности записи данных до 500 Гбит/кв. дюйм. Отметим, что сегодня ширина головки чтения/записи составляет 70 нм - то есть Hitachi планирует вдвое уменьшить эти размеры.

Как стало известно, первые коммерческие устройства, в которых использована технология изготовления более миниатюрных головок с использованием эффекта CPP-GMR, появятся уже в 2009 году. А вот полностью раскрыть потенциал подобных устройств удастся к 2011 году, когда объемы накопителей на основе жестких магнитных дисков увеличатся до указанных в начале новости значений.