В числе одного из самых богатых людей планеты Земля Билла Гейтса было много интересных идей. Самой масштабной из невоплощенных идей основателя Microsoft является создание спутниковой интернет-сети на основе 288 космических аппаратов. Казалось бы, никто не сможет реализовать такую сеть. Тем не менее, министерство обороны США задумалось над планом реализации этой идеи.
На сегодняшний день, в документах бюджетного комитета конгресса США описаны пути развития самой востребованной спутниковой системы – GPS. По одному из сценариев, которые выдвинули американские военные, предлагается интеграция со спутниковой низкоорбитальной сетью связи Iridium. К слову, именно этот оператор продает услуги связи по всему миру и, так же как и GPS, патронируется американскими военными.

Сегодня, система Iridium состоит из 66 спутников на орбите высотой 780 км. 500 тыс. коммерческих клиентов Iridium, в основном покупают услуги голосовой связи. В 2015 году Iridium собирается запустить следующее поколение спутников, предоставляющих спутниковый интернет, который будет передавать данные со скоростью 1 Мбит/с. Не смотря на все идеи и предложения, минобороны США оценивает характеристики системы без видимого оптимизма. В настоящее время, оператор системы утверждает, что точность определения координат GPS – чуть более 3 м. Американцы планируют улучшить точность позиционирования ближе к 2020 году.

Именно тогда основу спутникового флота GPS составят спутники третьего поколения. По уверениям минобороны США, первая серия аппаратов третьего поколения GPS IIIA будет способна давать погрешность в 90 см. В 2014 году на орбиту планируется вывести первый такой спутник. В 2018 года восемь аппаратов GPS IIIA будет построено и запущено.После 2018 года американцы перейдут на следующую серию — GPS IIIB, которые будут излучать более мощный сигнал для военных. Следует сказать, что в минобороны США считают мощность и защищенность сигнала главной проблемой GPS.