История Кубка Девиса

Самым престижным неофициальным чемпионатом среди мужских команд в большом теннисе является борьба за Кубок Девиса. Большинство сетов, которые выдает поисковая система при вводе запроса "большой теннис онлайн", являются частью именно этого турнира. А ведь чемпионат Кубка Девиса уже перешел столетний рубеж.

Его история в большом теннисе началась не совсем обычно. Он не был кем-то учрежден и совершенно ни какого отношения не имеет к профессиональной лиге. Все началось с принципиального соперничества двух команд - одна из США, а вторая - из Великобритании. Выиграть для каждой команды было делом принципа. Нашлись и люди, которые организовали игру между ними, а так как призового фонда не было, то призом в турнире стала серебряная салатница, покрытая позолотой, которую пожертвовал один из игроков.

Этим игроком был Дуайт Ф.Дэвис, студент Гарварда. Состоялась эта историческая встреча в 1900 году в Бостоне. Погода, нужно сказать, в тот день выдалась на редкость гадкая - дождь, ветер. Этим собственно и оправдали свой проигрыш теннисисты из Британии, уехавшие домой не солоно хлебавши.

Впоследствии этот чемпионат стал ежегодным. Но вот только Кубок был, по сути, переходящим призом вплоть до 1970 года. В этом обвинили наличие "челлендж-тура", который подразумевал, что победитель прошлого года автоматически выходит в финал и дожидается, пока определиться соперник. А раз такие правила стали преградой для многих команд, "челлендж-тур" отменили.

Рассказывая про Кубок Девиса, нельзя обойти стороной тот факт, что спортсмены вплоть до 1981 года участвовали в этом чемпионате на одном лишь энтузиазме и желании чемпионского звания, так как именно в указанном году был создан призовой фонд этого состязания. До этого наградой победителю служила все та же салатница.

Сейчас призовой фонд чемпионата по меркам большого тенниса довольно внушительный - 8,5 млн. долларов. В борьбе за Кубок Девиса нынче участвуют более 150 команд, из которых 16 выходят в Мировую Лигу. Именно эти 16 команд и являются непосредственными претендентами на Кубок. Восемь из них впоследствии окажутся в полуфинале и лишь две в финале.

Как видно, многое изменилось в чемпионате Кубка Девиса за его столетнюю историю - из соперничества двух команд он дорос до международной борьбы, серебряная с позолотой салатница уже не является основной материальной ценностью, достающейся победителю. Изменилось многое, но не регламент состязаний. Как и в самый первый раз, встреча двух команд проходит в формате четырех одиночных матчей и финального пятого - парного матча, где команды играют в полном составе.

Кубок Девиса завершает годовой цикл соревнований по большому теннису.