Ученые из США впервые разработали систему искусственного фотосинтеза. В основе системы так называемый «искусственный лес» из нанопроволочных гетероструктур, которые состоят из кремния и оксида титана. В процессе естественного фотосинтеза углекислый газ благодаря использованию солнечной энергии восстанавливается до биохимических строительных блоков, из которых впоследствии синтезируется сложная смесь молекулярных продуктов. Следующим шагом становится производство биомассы из образовавшихся молекулярных соединений. Искусственный фотосинтез представляет собой подобный двухфазный процесс. Пока исследователям удалось получить таким способом углеводород, n-бутанол, биоразлагаемый полимер PHB и изопрен. Однако в дальнейшем они планируют производить различные полимеры и горючее.