На протяжении длительного времени практически все программное обеспечение было платным. Как результат, активно развивался и продолжает существовать пиратский рынок, где любую лицензионную программу хакеры взламывают и предлагают по символичной цене или вовсе бесплатно переписать на компьютер. Как не пугают разработчики программного обеспечения, что хакеры при этом внедряют вредоносный код и прочее - мало кого это останавливало от использования пиратских копий программного обеспечения. В результате чего сам рынок начал изменятся - многие программные продукты стали бесплатными, активно развивается рынок бесплатных операционных систем.
Самый лучший аудиоплеер по версии популярного сайта оказался - бесплатным. На сегодняшний день существует множество антивирусного программного обеспечения, которое готово защитить ваш компьютер от вирусов совершенно бесплатно. Все интернет браузеры стали бесплатными и развиваются на таковой основе. Всего этого удалось достичь благодаря появление качественной бесплатной альтернативы платным версиям - браузера Google Chrome. Появление бесплатной альтернативы заставило разработчиков перейти на новый формат получения прибыли - внедрение рекламы альтернативных поисковых систем и т.д.
Архиваторы, которые также в большем своем предлагали приобрести лицензию стали абсолютно бесплатными. Этого удалось достичь как благодаря развитию рынка программного обеспечения, так и значительному снижению стоимости 1 Гб места на носителях - ведь современные жесткие диски на 1000 гигабайт и более стоят от 100 долларов. В подобных условиях пользователи чаще решают приобрести дополнительный жесткий диск, нежели архивировать нужную информацию тем или иным архиватором.
Рынок офисного программного обеспечения также активно развивается. Появилось множество альтернатив Microsoft Office, которые предлагают работать как с документами MS Word, так и MS Excel.