Надувные мешки используются предельно просто. Берется подходящий по размеру транспортный мешок, раздувается и или заполняет собой пустые места, надежно фиксируя или распирая груз.
Несмотря на простоту принципа действия, сам надувной мешок совсем не прост. У него есть внутренний полиэтиленовый слой, сшитый или склеенный герметично. У него есть спускной и надувной клапан, а сверху это все прикрыто прочным слоем волокнистой ткани, которая исключает проскальзывание мешка относительно груза. Весь мешок прошит синтетическими прочными нитками, обеспечивающими не только надежность швов, но и их герметичность. Впускной клапан требует специального переходника, т.к. обладает оригинальной конструкцией. Выпускной клапан не требует особого оборудования. Время накачивания и скачивания мешка составляет единицы минут, в зависимости от уровня нагрузки на мешок и давления внутри мешка.
Такие мешки - прекрасные средства крепления груза в контейнерах при всех видах перевозок, особенно железнодорожных, транспортных и морских. Они водонепроницаемы и не накапливают влагу, если температура снаружи меняется в широком диапазоне. При этом если груз обладает нестандартными габаритами, воздушный мешок может принять любую форму, при этом сохраняя хорошие параметры сцепления с грузом. Надувные мешки легко выдерживают динамические и статические нагрузки, не боятся резких торможений, поворотов и т.п. Мешок под давлением может зафиксировать даже груз весом несколько тонн.
Сами мешки легко упаковываются (в сдутом состоянии), занимают мало места, обладают малым весом, кроме того, обычно контролируются производителем и имеют в качестве сопровождения сертификаты американских или канадских ассоциаций железных дорог.
По степени возможной нагрузки крепежные надувные мешки делятся на пять уровней или категорий, а по размерам на 28 типоразмеров.
Для самых простых перевозок, которыми считаются автомобильные, выбирают мешки первой категории, для морских и/или контейнерных перевозок выбирают второй уровень, для железной дороги – третий. Для сложных грузов, нестандартных размеров и повышенных требованиях к безопасности и сохранности грузов выбирают мешки 4 и е уровня по нагрузки.
Уровни нагрузи отличаются давлением, которое подается в мешок. Первый уровень – это 0.207 бар, второй -0.276 бар, третий 0.414 бар, четвертый 0.551 бар, пятый 0.689 бар.
Острые углы или выступы грузов обычно защищаются дополнительными уголками или транспортными накладками.