17 августа 1982 года, с конвейера сошел самый первый компакт-диск, предназначенный для продажи, а первым музыкальным цифровым альбомом стал The Visitors от всемирно известной группы ABBA. Разработкой технологии оптической записи цифровой информации занимались сотрудники компаний Philips и Sony, которые в 1979 году представили общественности 11,5-сантиметровый CD-диск. Чуть позже диаметр оптических носителей был увеличен до 12 сантиметров, что позволяло записать до 74 минут музыки.
Данные на компакт-дисках хранятся в формате, называемом Red Book, разработанного сотрудниками Philips. В соответствии с ним на компакт-диск можно записывать звук в два канала с 16-битной импульсно-кодовой модуляцией (PCM) и частотой дискретизации 44,1 кГц. А чтобы избавиться от существенного снижения читаемости информации с дисков при наличии даже легких царапин используется код коррекции ошибок при помощи кода Рида-Соломона. Единицей информации в случае компакт-дисков являются питы - небольшие углубления в слое алюминия размером 125 нм в глубину и 500 нм в ширину, а информация считывается лазерным лучом с длиной волны 780 нм.
Всего с начала продаж компакт-дисков было продано около 200 млрд. носителей, благодаря им мы сегодня практически полностью перешли на прослушивание цифровой музыки и ведем борьбу с звукозаписывающими компаниями за свободу от DRM-технологий.