Обзор GIGABYTE Z68XP-UD3-iSSD. Готовая к Intel Smart Response

Новые чипсеты Intel Z68 Express, как уже говорилось, обладают некоторыми собственными технологическими особенностями. Все данные особенности мы уже подробно описывали в наших предыдущих статьях. Наиболее новым технологическим решением является технология Intel Smart Response, появление которой никто не ждал, но все знали, что реализовать ее можно и программными средствами.
Тем не менее, компания Intel оказалась первой и привязала технологию Intel Smart Response к чипсетам Intel Z68 Express. Обычные пользователи врятли бы ее широко использовали, если ни одно "но", компания GIGABYTE представила своим поклонникам материнскую плату GIGABYTE Z68XP-UD3-iSSD, которая уже имеет интегрированный прямо на плату твердотельный накопитель объемом в 20 Гб. Приятно удивляет то, что итоговая стоимость материнской платы не сильно подскочила. На момент написания данного обзора ее можно было приобрести за 7,5 тысяч рублей при курсе доллара 30 руб/USD. Мы сразу же обратили внимание на стоимость продукта, так как твердотельные накопители, тем более от компании Intel, не являются дешевым и доступным решением, что и ограничивает их широкое распространение среди обывателей.

-- Картинка кликабельна --

В рамках материнской платы GIGABYTE Z68XP-UD3-iSSD мы практически впервые сталкиваемся с интегрированным прямо на плату твердотельным накопителем в виде отдельной платы, подключенной через разъем mSATA на материнской плате. Следует отметить, что компанией Gigabyte поставляются и обычные материнские платы со свободным mSATA портом, только вот обнаружить накопители под данный порт на территории нашей страны достаточно проблематично.

В нашем случае, на материнскую плату GIGABYTE Z68XP-UD3-iSSD установлен SSD накопитель от Intel под номером 311. Данный накопитель не большой по объему (всего 20 Гб), но он имеет некоторые свои технологические особенности, что и привело к жертвам со стороны его вместительности. При рассмотрении твердотельных накопителей в статье "Особенности твердотельной NAND памяти. То о чем надо помнить владельцам SSD накопителей" мы отмечали, что существуют два типа памяти для SSD - SLC и MLC. Последний тип памяти многоуровневый и позволяет более плотно разместить информацию, но при этом обладает своими недостатками. MLC тип памяти для твердотельных накопителей наиболее распространен на сегодняшний день, но компания Intel в своем решении Intel 311 применила однослойный тип памяти SLC. Смена типа используемой памяти позволило не только увеличить продолжительность службы твердотельного накопителя, но и обеспечить необходимую высокую скорость обмена данными. Чипы памяти изготовлены по 34 нанометровой технологии и обеспечивают производительность на уровне 200 Мб/с при чтении и 105 Мб/с на запись данных. При этом контроллер твердотельного накопителя обладает широким запасом "прочности". В частности, количество одновременно запрашиваемых на чтение блоков объемом в 4 Кб может достигать 37000 тысяч, чего вполне достаточно даже для серверного сегмента решений.

Среди остальных особенностей материнской платы GIGABYTE GA-Z68XP-UD3-iSSD следует отметить ее стандартность. При этом компания Gigabyte не стала внедрять никому не нужные технологии в виде PCI-Express 3.0, которые кроме новой надписи ничего полезного не несут. Тем не менее, компания не поскупилась и развела HDMI порт для пользователей желающих использовать интегрированный графический блок процессоров Intel Sandy Bridge, развела парочку дополнительных контроллеров для реализации дополнительных SATA портов, USB 3.0 портов и каналов IEEE 1394a. Отдельное внимание привлекает достаточно неплокой аудиокодек Realtek ALC889, который показывает соотношение сигнал/шум на уровне 108 дБ. Более подробно с этими и другими технологическими особенностями решения мы предлагаем вам ознакомиться в ходе этого обзора.

---

Комплектация

-- Картинка кликабельна --

Материнская плата поставляется в коробке белого цвета. На лицевой стороне коробки указана модель решения и в виде отдельных пиктограмм выделены все технологические особенности решения. Достаточно большими буквами указано наличие твердотельного накопителя Интел на 20 Гб и то, что его использование в рамках Intel Smart Response позволит до четырех раз ускорить производительность ваших жестких дисков. В данные цифры уже не верится, так как максимальная скорость чтения с данного твердотельного накопителя 200 Мб/с, а уж минимальные 70-80 Мб/с может обеспечить любой существующий жесткий диск для настольного сегмента, чаще всего данная цифра превышает отметку в 100 Мб/с, поэтому о 4-х кратном увеличении производительности мы даже не мечтаем.

-- Картинка кликабельна --

Достаточно многое можно узнать по оборотной стороне коробки, в которой поставляется материнская плата. Как видно, большинство инноваций так или иначе связаны с особенностями чипсета Intel Z68 Express. Напомним, данный чипсет стал неким гибридом, который объединил функциональность Intel P67 Express и Intel H67 Express, а именно, дал возможность работать с интегрированным графическим блоком и осуществлять разгон материнской платы. На практике функциональности чипсетов Intel P67 Express хватает большинству пользователей, так как интегрированный графический блок процессоров Intel Sandy Bridge никто из них использовать не собирается. А реализованная в чипсетах Intel Z68 Express технология Lucid для объединения возможностей дискретной и интегрированной графики, - оказалась провальной и несет пользу только при осуществлении конвертации видеопотоков в том или ином направлении. Поэтому многие оверклоккеры с момента появления чипсетов Intel Z68 Express обозвали их "мертворожденными", так как он не вызывал у них желания менять уже имеющиеся материнские платы на базе Intel P67 Express на продукты, основанные на новинке.

Но компания Intel реализовала свою технологию Smart Response именно для новых чипсетов, хотя никакой практической основы для привязки ее к Intel Z68 Express она не имеет. Видимо маркетологи компании уверены, что желание протестировать новую технологию с твердотельными накопителями побудит пользователей поменять уже имеющиеся решения на данный продукт. Действительно, таковые появились и констатировали, что технология Intel Smart Response практически не несет какой-либо реальной пользы, - прирост производительности жестких дисков не значительный и большего эффекта можно достичь путем установки операционной системы и программного обеспечения на твердотельный накопитель, нежели его использование для кэширования данных.

-- Картинка кликабельна --

В комплект поставки входит:
- материнская плата,
- инструкция,
- диск с драйверами,
- четыре кабеля SATA,
- заглушка для портов ввода/вывода,
- мостик SLI.

---

Внешний осмотр материнской платы

-- Картинка кликабельна --

Материнская плата имеет ATX формат. Все элементы распаяны на плате синего цвета. Упомянутый твердотельный накопитель Intel располагается тотчас ниже процессорного сокета.

-- Картинка кликабельна --

Для охлаждения системы питания процессора используется небольшой радиатор. Система питания основана на Driver-MOSFET, то есть имеет программное управление. Как видно, сам радиатор охлаждения не захватывает большинство элементов системы питания, поэтому о полноценном охлаждении не может быть и речи. Хотя для процессоров Intel Sandy Bridge, которые не отличаются "обжорством" в отношении электричества - это не критично.

Радиатор системы питания процессора закреплен пластмассовыми шпильками с пружинами, что многим пользователя не нравится. На самом деле, любой пользователь имеющий опыт замены радиаторов и работавший над системами охлаждения отметит, что подпружиненный фиксатор куда лучше, чем обычное винтовое крепление.

-- Картинка кликабельна --

На материнской плате имеется достаточное количество внутренних портов для вывода на корпус. Среди распаянных слотов расширения можем отметить наличие трех PCI-Express 1x, двух старых PCI и двух PCI-Express 16x 2.0 для видеокарт. Первый слот работает на полной скорости в 16x только при установке одной видеокарты в систему. При установке двух видеокарт скорость делится и снижается до 8х.

-- Картинка кликабельна --

Материнская плата имеет восемь портов SATA, хотя сам чипсет Intel Z68 Express поддерживает гораздо меньше портов. Два порта работают в режиме SATA III, остальные в режиме SATA II. Из-за реализации порта mSATA для твердотельного накопителя - один из портов отключен. Дополнительные два порта SATA серого цвета обеспечены за счет распайки контроллера Marvell 88SE9172.

-- Картинка кликабельна --

Материнская плата имеет четыре слота для планок оперативной памяти. Цветом выделены слоты для по парного размещения, только в этом случае будет включен двухканальный режим работы. При этом реализована поддержка и разогнанных модулей оперативной памяти, в том числе, XMP (Extreme Memory Profile).

-- Картинка кликабельна --

В углу материнской платы располагается восьмипиновый коннектор дополнительного питания процессора.

-- Картинка кликабельна --

Среди разведенных портов на материнской плате мы видим достаточно много портов USB 2.0, которые размещены явно для заполнения свободных ниш. Согласитесь, столько USB 2.0 портов на задней стенке корпуса пользователю никогда не понадобится. Также имеется два порта USB 3.0 синего цвета, еще два порта можно развести самому за счет внутреннего разъема. Для вывода графики имеется лишь один порт HDMI, что подчеркивает понимание компании Gigabyte о практической бесполезности технологии Lucid для покупателя данной материнской платы.

Мы хотели отметить, что неплохо было бы увидеть второй LAN порт и порт eSATA на задней стенке у материнской платы стоимостью в 7,5 тысяч рублей, а в некоторых регионах страны она будет предлагаться и по более высокой стоимости.

-- Картинка кликабельна --

Сам твердотельный накопитель крепится к материнской плате достаточно просто, поэтому снять его не представляет какого-либо труда. Но на нем имеется стикер Gigabyte, поэтому снятие приведет к потере гарантии на материнскую плату. Блокирование доступа пользователя к mSATA порту связано с тем, что компания Gigabyte больше беспокоиться не за судьбу самой материнской платы, а за судьбу размещенного твердотельного накопителя, так как гарантийное обеспечение за него теперь лежит на ней.

---

БИОС материнской платы

-- Картинка кликабельна --

Биос материнской платы достаточно анархичен. В нем нет новой графической оболочки как в решениях от ASUS, но реализована технология Hybrid EFI, что позволяет ему загружаться с жестких дисков объемом свыше 2,5 Тб и при наличии 64 битной операционной системы.

Как обычно, доступ к начинке для разгона осуществляется нажатием комбинации Cntrl+F1. Для разгона имеется возможность смены любых напряжений, но как обычно, без покупки процессора с индексом "k" осуществить какой-либо существенный разгон вам не удастся.
Несмотря на простоту дизайна, функциональность БИОСа достаточна и вполне современна. Тут имеется возможность сохранения профилей настроек, работа с мышкой и т.д.

---

Проверка Intel Smart Response

-- Картинка кликабельна --

Данную технологию Gigabyte "подмяла" под себя и назвала Gigabyte EZ Smart Response. В любом случае, для успешного запуска Intel Smart Response в БИОСе при загрузке необходимо произвести необходимые настройки, в частности, выбрать режим работы для дисков RAID. Затем операционная система потребует у вас установить драйвер и вы сможете воспользоваться программой Intel Smart Response, где выберите режим кэширования, объем накопителя для кэширования и т.д. Все возможные настройки мы описывали в статье, где рассматривали чипсет Intel Z68 Express.

Синтетические тесты при тестировании линейной скорости чтения сообщали нам о трехкратном росте данного показателя. При чтении в "разброс" какого-либо реального прироста практически не наблюдается, а наоборот, иногда тесты выявляли снижение производительности. Наш индивидуальный тест показал, что технология работает как обычное "кэширование". Чем больше вы запускаете одно, и тоже приложение, - тем меньше эксплуатируется ваш жесткий диск.

В нашем случае мы пристально изучили все нюансы Intel Smart Response и уже через день отключили ее для установки операционной системы на твердотельный накопитель и часто используемого программного обеспечения. Последнее обстоятельство нам позволило максимально ускорить загрузку операционной системы, программ, чего в рамках Intel Smart Response никогда не добиться. Поэтому как использовать имеющийся твердотельный накопитель на данной плате - решать вам.