Как мы знаем, 2010 год выдался удачным для электромобилей. Но, увы, их источники питания позволяют путешествовать без перезарядки на весьма ограниченные расстояния. Для полноценной замены бензинового бака нужно куда больше литий-ионных батарей. Разумеется, они существенно увеличат массу автомобиля и займут много места. А что если удалить один из электродов и заменить его воздухом? Американские учёные полагают, что литий-воздушная батарея может запасти в 5–10 раз больше энергии, чем литий-ионный аккумулятор такой же массы, и вдвое больше в том же объёме. Теоретически по плотности энергии такое устройство может быть сравнимо с бензином. «Ни одна другая батарея не обладает такой плотностью энергии», — подчёркивает один из разработчиков новой технологии Мин Ау из Национальной лаборатории «Саванна-Ривер» (США). В такой батарее анод изготовлен из лития, а в роли катода выступает кислород из окружающего воздуха. Окисляясь, литий высвобождает энергию. Закачивание электроэнергии в устройство вызывает обратный процесс: кислород изгоняется, чистый литий остаётся.