Как стало известно, на собрании Американского геофизического союза была представлена новая, максимально подробная топографическая карта Луны. При её составлении учёные использовали данные лазерного высотомера LOLA, установленного на зонде НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Один лазерный луч LOLA с помощью дифракционного оптического элемента разделяется на пять пучков, которые направляются в сторону Луны. Замеряя время возвращения и другие параметры импульсов, прибор определяет высоту местности в конкретных точках, а также отражательную способность поверхности. За год работы LOLA произвёл чуть менее трёх миллиардов измерений, тогда как предшествовавшие LRO лунные миссии давали лишь 8–9 млн отсчётов. «Раньше точки, по которым строилась карта, отстояли друг от друга примерно на милю, а мы сократили это расстояние до 57 метров, причём наши точки идут пятью «дорожками», разнесёнными примерно на 15 метров, — говорит сотрудник Центра космических полётов Годдарда Грегори Нойманн (Gregory Neumann). — На обратной стороне Луны погрешность позиционирования элементов карты составляла 1–10 км. Сейчас она снизилась до 30 м, в то время как погрешность определения высоты местности находится на уровне одного метра».