Как стало известно по данным агентства Reuters, группа исследователей из Японии обнаружила на дне Тихого океана обширные залежи редкоземельных материалов. Находка подтверждена образцами грунта, извлеченными со дна на глубинах от 3500 до 6000 м в 78 местах. Залежи располагаются в международных водах и тянутся к западу и востоку от Гавайев, а также к востоку от Таити и Французской Полинезии. По оценкам специалистов, найденные залежи содержат от 80 до 100 млрд метрических тонн редкоземельных материалов, что значительно больше текущих глобальных запасов на уровне 100 млн тонн, расположенных в основном в Китае, России и США. Господин Като не сообщил даже приблизительных сроков начала разработок обнаруженных залежей, однако совершенно ясно, что Япония не упустит такой замечательный шанс распрощаться с зависимостью от китайских поставок редкоземельных материалов.