Научные сотрудники Гарвардского университета, под руководством Джорджа Черчема нашли способ минимизировать риск отторжения органов свиньи при пересадке человеку. Ученые неоднократно отмечали схожесть ДНК этих животных с человеческой. Теоретически, органы свиньи подходят для трансплантации, но на практике медики сталкиваются с реакцией отторжения иммунной системы при столкновении с материалом другого вида. Одной из проблем пересадки свиных внутренних органов людям является то, что ДНК животного содержит следы ретровирусов — особого типа вируса, который за миллионы лет эволюции «встроился» в генетический код своего хозяина. Для самих свиней вирусы безвредны, однако их попадание в организм человека представляет собой существенную опасность.

Команде исследователей удалось «отредактировать» геном свиньи, убрав из нее все 62 версии «вирусного» гена PERV. В результате этого вероятность передачи вируса человеку сократилась примерно в тысячу раз. Тем не менее, клетки свиней несут с собой еще одну опасность. В их геноме имеется множество копий эндогенного свиного ретровируса (PERV), способного плодить вирусные частицы, заражающие ткани людей. Исследователи теперь намерены в наступающем 2016 году получить уже такой эмбрион свиньи, который не только будет избавлен от вируса, но и станет оптимально толерантным к иммунитету людей.