Команда исследователей из Калифорнийского университета в Беркли представила 3D-принтер Replicator, который использует свет для создания 3D объекта. Назвали данное устройство в честь машины из вселенной Star Trek, которая может синтезировать пищу, воду, воздух и различные объекты.

Согласно документу команды, опубликованному в журнале Science, Replicator работает как обратный компьютерный томограф. Когда объект проходит процедуру, рентгеновская трубка вращается вокруг его тела, чтобы сделать несколько фотографий, которые компьютер может использовать для создания трехмерных изображений. С другой стороны, начинается изготовление трехмерной модели, которая затем загружается на компьютер, чтобы помочь исследователям придумать его 2D-фотографии со всех сторон. Эти двухмерные изображения затем подаются на слайд-проектор, используемый для отливки изображений в цилиндр, наполненный синтетической смолой, называемой акрилатом. Машина вращает цилиндр в соответствии с углом проецируемого на него изображения, и смола затвердевает, когда поглощает достаточно фотонов для создания конечного продукта. Так как процесс не печатает объекты путем нанесения материала слой за слоем, в результате получается объект с более гладкой поверхностью, чем это могут сделать обычные 3D-принтеры.