Игра основана на творениях культового писателя начала двадцатого столетия Говарда Лавкрафта. Мир таинственного и бесчеловечного ужаса, древних могущественных божеств, ужасных людоедских сект, поклоняющихся этим божествам и приносящих им человеческие жертвы, оказал огромное влияние на современную популярную культуру, в том числе и на его сетевой и цифровой сегмент.

Имя же гигантского древнего божества, пастуха рабов, состоящее из непроизносимого нагромождения абруптивных латеральных аффрикат и зашумленных закрытых гласных, стало настолько меметичным, что рискует обогнать по популярности пресловутого Микки Мауса.

Зов Ктулху, Бесплодные земли – тактическая ролевая игра, основанная отчасти на новелле Говарда Лавкрафта «Реаниматор», где некий медик экспериментирует с оживлением свежих трупов, пока, наконец, они не приходят за ним. С другой стороны разработчиками используются мотивы Мифов Ктулху, сюжетного массива, созданного как самим Говардом Лавкрафтом, так и его многочисленными последователями.

Сюжет игры развивается во время Первой Мировой Войны и описывает борьбу группы солдат и исследователей из стран Антанты против коварных замыслов Германской военщины создать армию зомби из павших на поле боля воинов, реанимированных по методу Герберта Уэста.

Итак, профессор Брайтмир вызван в таинственную британскую спецслужбу MI-47 и послан во Францию в разгар Первой Мировой. В компании британского офицера капитана Хилла он следит за адептами странного культа, возглавляемого не менее странным Доктором Каулом, использующим наряду с украденной им технологией Герберта Уэста древние магические ритуалы Ктулху и его потомков с далеко идущими планами по зачистке территории от человеческого вида и заселению Земли потомками ужасных инопланетных гостей, гибридов расы Ктулху и людей.

В свое время существовала одноименная игра, основанная на другой новелле Говарда Лавкрафта, «Тень над Иннсмаунтом», где основатель некой секты заключил договор с подводной расой, поклоняющейся Ктулху и Дагону, поставляющей золото и другие дары моря в обмен на человеческие жертвы и возможность спаривания с человеческими самками, и подчинил себе небольшой прибрежный городок. В числе прочих системных требований к данной игре упоминался валокордин.

Ктулху имеет голову, похожую на осьминога, человеческое тело, покрытое чешуей, и рудиментарные крылья. Образ Дэви Джонса создавался явно под впечатлением от Ктулху.

Ктулху спит в гигантском городе Рльех, расположенном в центре затонувшего в Тихом океане континента Му. Его чрезвычайно сильное психическое давление сдерживается толщей океана, и его могут почувствовать только отдельные особо чувствительные натуры во сне. Согласно воззрениям адептов секты Ктулху, не брезгующих человеческими жертвами, при удачно сложившемся положении звезд Ктулху покажется на поверхности и пробудится, и гибель человечества будет не самым значительным следствием его пробуждения.