NASA готовится к миссии «Марс 2020», установив зонд MAVEN, который будет действовать как антенна для связи с Землей.

В течение следующих нескольких месяцев космический корабль сблизится к Марсу, пока он не окажется на высоте всего 4500 км над поверхностью, спустившись на 1700 км от его текущей орбиты. Это расширит коммуникационные возможности зонда. Чтобы укоротить орбиту MAVEN, NASA в ближайшие несколько дней запустит двигатели, чтобы немного снизить ее высоту. Затем он будет полагаться на сопротивление, обеспечиваемое верхней атмосферой красной планеты, чтобы замедлять ее каждый раз, когда она вращается вокруг планеты, и изменять свою траекторию в технике, известной как «аэробрейкинг».

NASA говорит, что аэробрейкинг, который можно охарактеризовать как «высовывание руки из движущегося автомобиля», позволит агентству достичь своей цели, используя очень мало топлива.