Сегодня NASA начинает миссию по исследованию ионосферы Земли. Ионосферный Connection Explorer (ICON) вылетит на ракете Northrop Grumman Pegasus XL - который используются с 90-х годов.

Самолёт-носитель Stargazer L-1011, взлетит с мыса Канаверал перед 90-минутным стартовым окном, которое откроется в 3 часа ночи. ICON предназначен для отслеживания «свечения», свет который светит от ионосферы в процессе подобно сиянию. По данным НАСА, мы до сих пор мало знаем о газах, солнечной радиации и магнитных полях в ионосфере, потому что она слишком высока для воздушных шаров и слишком мала для спутников. Понимание этого может помочь нам справиться с помехами, которые влияют на технологии и коммуникации. ICON будет оснащен четырьмя приборами для своей двухлетней миссии, пролетающей на 357 миль над Землей: MIGHTI для измерения ветра и температуры, EUV для контроля плотности газов, IVM для отслеживания движения газов и FUV для определения дневного состава и атмосферного воздуха плотности ночных ионов. Запуск будет транслироваться в прямом эфире на NASA TV, начиная с 2:45 по восточному времени.