НАСА в 2011 году представила проект строительства лунной базы с участием роботов – бульдозеры, экскаваторы, измельчители. Сегодня был представлен альтернативный проект от Европейского космического агентства, согласно которому предлагается 3D печать лунной базы, используя в качестве строительного материала грунт Луны. Для печати предполагается использовать принтер Monolite D-Shape.

Он сможет применять в строительстве как лунный грунт так и реголит. Реголит — рыхлый, разнозернистый обломочно-пылевой слой глубиной несколько метров. Материал отлично подходит для строительства.

Единственный момент реголит будет требовать смешивания с периклазом (оксид магния). Его нужно будет доставлять с Земли. Также был продемонстрирован пример напечатанного строительного блока из схожего с реголитом материала.

Робот может печатать со скоростью 2 кубометра в час, его новая версия увеличит скорость до 3.5 кубометров в час. Строительство одного здания займёт около недели. Европейское космическое агентство представило подробный проект базы, состоящий из четырёх жилых модулей.