Обыкновенная чаквелла (Sauromalus ater) достигает в длину 32—45 см (из них 18—20 см - длина тела), в то время как островные виды, например, S. varius, могут достигать длины до 76 см. У половозрелых самцов головы, плечи и конечности красновато-розового, оранжевого, желтого, светло-серого или черного цвета; самки и неполовозрелые ящерицы окрашены менее ярко — в темные оттенки серого или желтого цвета с разбросанными темными пятнами и полосами. Самцы крупнее самок и имеют хорошо развитые бедренные поры, расположенные на внутренней стороне бедер. Считается, что выделяющийся из этих пор густой суховатый секрет играет роль в маркировке территории.Питаются почти исключительно растениями, предпочитают поедать желтые цветы, например, Encelia farinosa. Иногда чаквеллы поедают насекомых. Самцы чаквелл территориальны и используют целый ряд различных сигналов (изменение цвета, кивки головой и другие позы и телодвижения) для визуальной коммуникации и обозначения границ территории.