Ареал обитания орнитоптеры елены включает Шри-Ланку, Индию, Бирму, Таиланд, Вьетнам, Малайзию и Новую Гвинею.Известны по меньшей мере 17 подвидов. Самки отличаются от самцов по ряду черных точек на золотистом фоне задних крыльев. Бабочка летает обычно высоко, нередко встречается в деревнях и городах. Считается самой распространенной орнитоптерой.