Как сообщает Associated Press, во вторник ВМС США продемонстрировали рельсовую электромагнитную пушку, первое успешное испытание которой прошло еще в октябре прошлого года. Рельсовая пушка (англ. railgun) - это вид оружия, действие которого основано на превращении электромагнитной силы в кинетическую энергию снаряда (популярное описание этой технологии можно найти в соответствующей статье Википедии). До сих пор подобное футуристическое оружие можно было увидеть только в компьютерных играх типа Quake.
Запущенный во вторник снаряд весил 3,2 кг. Сообщается, что, несмотря на отсутствие боеголовки, малый вес и размер, такие снаряды будут обладать огромной ударной силой ввиду чрезвычайно большого ускорения, развиваемого посредством рельсовой пушки. Небольшой и легкий снаряд без боеголовки будет обладать ударной мощью, сопоставимой с силой взрыва крылатой ракеты "Томагавк" (Tomahawk). По словам Чарльза Гарнетта (Charles Garnett), руководителя проекта по созданию рельсовой пушки, такой снаряд сможет "уничтожить здание".

Планируется, что к 2020 году будут созданы рельсовые пушки, дальность полета снарядов которых будет десятикратно превышать дальность полета снарядов современных орудий аналогичного калибра. Если в настоящее время установленные на кораблях ВМС США пятидюймовые орудия способны поражать цель на расстоянии до 15 миль, то использование рельсовых пушек позволит увеличить дальность стрельбы до более чем 200 миль. При этом цель будет поражена в течение 6 минут, тогда как ракете "Томагавк" потребуется 8 минут для преодоления этого расстояния. Стоимость одного выстрела из рельсовой пушки будет составлять около $1 тыс., тогда как каждый запуск "Томагавк" обходится в $1 млн.

В качестве еще одного плюса использования данной технологии называется ее безопасность: поскольку рельсовая пушка основана на применении электромагнетизма, а не взрывчатых веществ, то это исключает возможность случайного взрыва снарядов на борту кораблей и других транспортных средств, оснащенных таким оружием.