Оcенью 2008 года пройдут испытания космического корабля Орион

Строительство нового пилотируемого корабля многоразового использования NASA "Орион" осуществляется компанией Lockheed Martin. Его создание ведётся в рамках программы "Созвездие". Использоваться корабль будет для повторной высадки человека на Луну, которая запланирована на 2020 год, и для поддержки пилотируемых миссий на Марс. "Орион" будет также использоваться для обеспечения функционирования МКС до 2020 года.

Новый космический корабль будет состоять из четырёх частей. Первая часть - ракетоноситель "Арес-1", который будет доставлять "Орион" на низкую земную орбиту. Вторая - сервисный модуль, включающий в себя двигатель и педали для аэродинамики. В состав корабля также будут входить пассажирский модуль для астронавтов и система аварийного прерывания запуска, которая позволит в случае аварии во время запуска катапультировать экипаж на стартовую площадку.

Космический корабль будет иметь диаметр 5 м и массу около 25 т. Форма корабля "Орион" позаимствована у кораблей программы "Апполон". Однако новое транспортное средство для астронавтов будет в 2,5 раза больше, а также оснащено современной авионикой. Первый полёт нового космического корабля с астронавтами на борту до МКС состоится в 2014 году.