На конференции разработчиков, которое состоялось 23 мая в Токио, глава Microsoft Стив Балмер сообщил, что в 2012 году запланирован выход операционной системы Windows 8, охарактеризовав это, как следующее поколение Windows-систем, при этом изначально уточнив, что ОС будет доступна как для компьютеров, так и для планшетов.
Представители корпорации в свою очередь открестились от слов Балмера, тем самым сообщив, что объявления о сроках выхода следующей версии пока что сделано не было. Новинка сменит Windows 7, которая появилась на рынке в октябре 2009 года.

О новой ОС стало известно после появления в июне 2010 года в Сети слайдов из внутренней презентации Microsoft, где говорилось, что новинку выпустят в 2012 году. На выставке CES в Лас-Вегасе, которая проходила в январе 2011 года, Microsoft сообщила о планах выпустить версию Windows для мобильных ARM-чипов, а уже в апреле были опубликованы скриншоты интерфейса Windows 8.