Спортивный пейнтбол – особая разновидность популярной игры, основной целью которой является захват флага противника, расположенного на противоположном участке поля.
Для «устранения» соперников используется все тот же маркер и желатиновые шарики с краской, которые оставляют следы на одежде игроков.
Главное, что отличает спортивный пейнтбол от его любительского варианта, - наличие четко определенной цели игры и системы начисления очков. За каждую выполненную задачу в зависимости от степени ее важности команда получает некоторое количество баллов (40-60 - за водружение флага, 4-7 – за пораженных игроков). За игру команда-победитель должна набрать не менее 100 очков и, естественно, завладеть флагом противоборствующей стороны.
Суть игры обычно сводится к организации двумя командами кратковременной перестрелки, в течение которой одна из сторон полностью подавляет живую силу противника, а после этого завладевает флагом. Впрочем, бывает и по-другому. В некоторых случаях одна из команд тщательно подготавливает, а затем осуществляет скоротечный маневр и захватывает вражеское знамя.
В игре используется также особая терминология: от вполне понятных даже непосвященным зрителям определений «флагоносец» (игрок, который владеет флагом) до специфических терминов, типа, «мертвый флаг» (ситуация, когда пораженный «флагоносец» ожидает кого-либо из игроков своей команды для передачи флага).
У спортивного пейнтбола также бывают вариации. Между собой виды спортивного пейнтбола различаются по типу поля, количеству игроков в каждой из команд, времени игры, а также по некоторым нюансам в правилах сражений. Последняя группа различий обычно оказывает определяющее значение на сценарий пейнтбольного поединка. К примеру, так называемая «игра в один флаг» подразумевает борьбу за одно знамя, которое необходимо доставить из центра поля в зону ответственности противника и, естественно, не позволить сопернику совершить аналогичную «диверсию». У этого варианта игры также имеются разновидности: европейская и американская. Отличие состоит в том, что американцы начисляют очки за первый захват флага. Численность каждой из команд ограничена 5 игроками, а «сражение» сводиться к кратковременной схватке в центре поля. В Европе правила иные. Каждая из команд обладает своим знаменем, а баллы начисляются за удержание флага противника. Наконец, в европейской версии игры участников на площадке больше: правила предусматривают формат игры 7 х 7 или 10 х 10.
«Бои» в спортивном пейнтболе проходят на полях с разнообразными укрытиями (надувные конструкции, автошины, пластиковые трубы) и чаще всего игрокам не разрешается одевать в качестве формы камуфляж, используемый в играх на пересеченной местности. На площадках всегда разворачивается красочное зрелище. Потрясающая атмосфера как для зрителей, так и для участников игры является одним из тех определяющих особенностей, благодаря которым спортивный пейнтбол так популярен в различных странах, а также среди профессионалов и любителей всех возрастов и уровней подготовки.