Обзор Sapphire Radeon HD 7970 Dual X. Цены снижаются, производительность растет

Введение
Компания Sapphire анонсировала новую видеокарту Sapphire Radeon HD 7970 Dual X еще в марте текущего года. К сожалению, или к счастью, у нас не было возможности представить ее нашим пользователям в момент анонса. Связано это было с высокой стоимостью решения, которая для нашей страны достигала 600 долларов. На сегодняшний день натиск конкурента NVIDIA решениями GeForce GTX 680 дает свои плоды и данную видеокарту можно встретить по стоимости в районе 500 долларов.
Видеокарта основана на ядре Tahiti XT с 2048 универсальными процессорами и выполнена по 28 нанометровой технологии. Отличительной особенностью видеокарты является наличие двух чипов БИОСа с различными режимами работы, оригинальной системы охлаждения Dual-X. Снижение стоимости видеокарт AMD Radeon HD 7970 и отсутствие ближайшего анонса нового поколения видеокарт позволяет владельцам данных решений задуматься о создании мультиграфических конфигураций, путем докупки стремительно дешевеющего топового продукта. Если для видеокарт под маркой NVIDIA существует технология SLI, то для видеокарт от компании AMD существует технология AMD CrossFireX. Данная технология была анонсирована еще прежней ATI в 2005 году. Следует отметить, что технология CrossFire была создана далеко не с нуля. Первые попытки создания мультиграфических конфигураций зарождались еще в далеком 1999-м году. После успешного внедрения технологии SLI в рамках ускортелей Voodoo2 компанией NVIDIA, вечно отстающая ATI предложила технологию MAXX. Данная технология не имела какого-либо аппаратного обеспечения и полностью была программной, что являлось ее наиболее уязвимым местом. Несмотря на это создавались решения с двумя графическими чипами на плате, но с программным объединением MAXX в рамках AFR - Alternate Frame Rendering. В рамках последней технологии графические ядра выводят 3D сцена на экран поочередно, что является недостатком данной технологии.

Возврат к данным технологиям произошел в 2005 году, во время появления видеокарт ATI Radeon HD X1650 Pro/XT на рынке. Технология NVIDIA SLI уже достаточно длительное время господствовало на рынке, так как NVIDIA выпускала свои чипсеты для материнских плат с поддержкой данной технологии. Компания ATI старалась поддерживать технологию ATI CrossFire путем обеспечения ее гибкости. В частности, для создания мультиграфической конфигурации предлагается приобрести две видеокарты одной серии, но не абсолютно идентичные видеокарты, как это навязывает технология NVIDIA SLI. Впоследствии неофициальные версии драйверов для видеокарт ATI позволили объединять в единый тандем даже видеокарты различных поколений.

Говоря о совместимости технологии AMD CrossFireX с игровыми приложениями, следует отметить, что большинство игр поддерживает данную технологию. Тем не менее, долгожданной революции не случилось - массового внедрения AMD CrossFireX во всех графических приложениях мы не дождались, хотя многих заверяли, что данная технология позволит обеспечить ее работоспособность вне зависимости от оптимизации драйверов под конкретные игры.

-- Картинка кликабельна --

Для обеспечения работоспособности первого поколения технологии ATI CrossFire предлагалось использование внешнего коммутатора, который объединяет DVI выходы видеокарт со специальным выходом DMS второй видеокарты, что позволяет создать единое изображение в чипе Compositing Engine и выдать ее по третьему коннектору DVI.

На сегодняшний день подобный анархичный вариант объединения видеокарт изжил себя. На сегодняшний день с большинством видеокарт поставляется специальный мостик AMD CrossFireX, который объединяет видеокарты между собой за счет дополнительной линии для передачи информации. Следует отметить, что технология AMD CrossFireX традиционно имеет большее распространение, чем конкурирующая NVIDIA SLI. Во многом это связано с разрешением компаниям партнерам интегрировать поддержку данной технологии без дополнительных лицензионных отчислений, что привело к появлению массы видеокарт как под центральные процессоры Intel, так и под центральные процессоры AMD с поддержкой данной технологии. Конкурент NVIDIA оказался не столь щедрым партнером и до последнего времени тормозил массовое внедрение своей технологии NVIDIA SLI. Только последние поколения материнских плат начали получать неофициальную и официальную поддержку данной технологии.

Большинство материнских плат обеспечивает объединение двух видеокарт в рамках AMD CrossFireX с пропускной способностью PCI-Express 2.0 x8. Как правило, для среднестатистической видеокарты этого достаточно, но для производительных видеокарт следует задуматься о приобретении материнских плат с большим количеством линий PCI-Express.

---

Комплектация

-- Картинка кликабельна --

Видеокарта Sapphire Radeon HD 7970 Dual X поставляется в коробке черного цвета. Дизайн коробки стандартен. На лицевой стороне изображена девушка воин, как и на коробках обычных видеокарт Sapphire Radeon HD 7970. Здесь только помечено, что установлена система охлаждения Dual-X с двумя вентиляторами и распаяно два чипа БИОСа.

-- Картинка кликабельна --

На оборотной стороне коробки перечисляются технологические особенности решения. Отмечена комплектация поставки, информация о том, что обозначают пиктограммы на лицевой стороне коробки.

-- Картинка кликабельна --

В комплект поставки входит:
- несколько переходников: mini-DisplayPort-to-DVI, DVI-to-VGA, mini-DisplayPort-to-DisplayPort, HDMI-to-DVI, переходник питания PCI-Express
- видеокарта,
- диск с драйверами,
- наклейка,
- инструкция.

---

Внешний осмотр видеокарты

-- Картинка кликабельна --

Видеокарта имеет внушительные размеры, чем обязана системе охлаждения Dual X с двумя вентиляторами охлаждения. Под пластмассовым кожухом спрятан массивный алюминиевый радиатор.

-- Картинка кликабельна --

Тепло на радиатор передают пять медных тепловых трубок, которые контактируют с чипом через медное основание. Данную конструкцию следует считать типичной для воздушных систем охлаждения последних лет. Следует лишь отметить, что прямой контакт тепловых трубок позволяет достичь большей эффективности, чем использование дополнительного промежуточного медного основания.

-- Картинка кликабельна --

На оборотной стороне видеокарты имеется масса распаянных элементов. Два коннектора CrossFire позволяют организовать тандем из нескольких видеокарт.

-- Картинка кликабельна --

В комплекте поставки данной видеокарты мостик CrossFire не был обнаружен, что может быть связано либо с его утерей на этапах транспортировки, либо с мнением специалистов AMD, что владельцы данных видеокарт не будут настроены на создание мультиграфических конфигураций.

-- Картинка кликабельна --

На боковой стороне графической карты располагаются коннекторы для дополнительного питания - шестипиновый и восьмипиновый. Подключение их необходимо для запуска видеокарты.

-- Картинка кликабельна --

На самой видеокарте распаян стандартный набор портов для вывода изображения: два mini-DisplayPort'a, один HDMI порт, один DVI порт.

---

Спецификации видеокарты
1. Рабочая частота ядра: 925 МГц
2. Универсальных процессоров: 2048
3. Тип памяти: GDDR5
4. Объем памяти: 3 Гб
5. Рабочая частота видеопамяти: 1375 МГц
6. Шина 384 битная
7. Шина PCI Express 3.0
8. Энергопотребление: до 250 Вт
9. Рекомендованная стоимость: $480 для североамериканского рынка

Видеокарта Sapphire Radeon HD 7970 Dual X имеет два БИОСа с различными настройками работы. Первый чип настроен на стандартные частоты работы. Второй чип настроен на работу в разогнанном режиме - 1000 Мгц по ядру и 1450 Мгц по видеопамяти.

---

Тестовая конфигурация
С целью тестирования видеокарты Sapphire Radeon HD 7970 Dual X была использована следующая конфигурация :
1. Процессор Intel Core i7 920.
2. Материнская плата ASUS P6T.
3. 2x3 Gb Samsung Original DDR3-1600
4. WD 1 TB WD1001FALS Caviar Black SATAII
5. Блок питания Hiper M1000.
6. Корпус Thermaltake Mambo.
7. Плата ASRock USB 3.0 PCI-Exp x1 на два порта.

1. Температурный режим работы видеокарты.

Видеокарта тестировалась при следующих условиях:
- в комнате 27 градусов, температура воды в контуре +8 градусов,
- видеокарта установлена в закрытый корпус,
- в корпусе нет дополнительных вентиляторов охлаждения,
- нагрузка подается до полной стабилизации температур в течение 15 минут.

Представленные данные результатов тестирования системы охлаждения наглядно демонстрируют ее эффективность и достаточность для видеокарты Sapphire Radeon HD 7970 Dual X.

2. Разгон видеокарты
Разгонный потенциал видеокарты Sapphire Radeon HD 7970 Dual X нельзя назвать сверхъестественным - он среднестатистический или даже чуть ниже. По ядру нам удалось достичь 1120 Мгц, а по видеопамяти 1550 Мгц.

---

Заключение
Видеокарта Sapphire Radeon HD 7970 Dual X имеет громкое название, эффективную систему охлаждения, неплохой уровень заводского разгона. Продукт будет достаточно конкурентоспособным после снижения стоимости до рекомендованных для североамериканского рынка. Сегодняшние 500-550 долларов для отечественного рынка - это достаточно дорого, так как конкурент от NVIDIA - GeForce GTX 680 выглядит более интересным и выгодным приобретением.