Обзор ASRock Z68 Extreme4 Gen3. Когда кашу маслом не испортишь

Введение
За последнее время продукция компании ASRock приобрела широкую популярность. Во многом это связано со стремлениями компании преуспеть во всех сегментах рынка. Если проанализировать продукты под маркой ASRock, то становится ясно, что она выступает по всем направлениям, - как в бюджетном ценовом сегменте, так и в сегменте решений, которые вполне можно охарактеризовать, как "выше среднего". При этом компания является дочерней структурой великой ASUS, поэтому продуктовая линейка никогда не пересекается с существующими решениями данного гиганта.
Несмотря на сказанное, отдельное внимание следует уделить на тот факт, что продукция под маркой ASRock, несмотря на свою инновационность, оказывается дешевле конкурирующих решений. Естественно, более низкая стоимость не берется "с потолка". Все материнские платы никогда не могли похвастаться завидным разгонным потенциалом. Но с появлением процессоров Intel Sandy Bridge - роль материнских плат в разгоне процессоров минимизировалась и стала не актуальной, поэтому рассматривая материнскую плату ASRock Z68 Extreme4 Gen3, мы можем лишь отметить, что она адекватно реагирует на переразгон процессора и открывать системный блок для сброса CMOS не приходится.

Рассматриваемая в сегодняшнем обзоре материнская плата относится к линейке ASRock PCIe Gen3, которая характеризуется поддержкой слота PCI-Express 3.0. Мы уже останавливались на данном вопросе и можем констатировать, что надобность в слоте PCI-Express третьего поколения нулевая. Связано это с тем, что контроллер шины располагается в центральном процессоре, а продаваемые процессоры Intel Sandy Bridge поддерживают лишь шину PCI-Express 2.0. Еще одним нюансом является отсутствие на рынке графических решений формата PCI-Express 3.0. Производители материнских плат решили стать "первыми" и сорвать определенный "куш" за дополнительную надпись и некоторое усовершенствование разводки, которое на практике никем не проверяется.

Рассматриваемая в сегодняшнем обзоре материнская плата ASRock Z68 Extreme4 Gen3 основана на одном из последних чипсетов для процессоров Intel Sandy Bridge, - Intel Z68 Express. Данный чипсет имеет некоторые технологические особенности, которые связаны с возможностью полноценной реализации всего потенциала процессоров Intel Sandy Bridge с индексом "k". Напомним, с данным индексом продаются процессоры с разблокированным множителем, которые поддаются разгону. Обыкновенные процессоры, без данного индекса - разгону не подвержены, поэтому мы предполагаем, что покупателями материнских плат ASRock Z68 Extreme4 Gen3 выступят владельцы именно процессоров с разблокированным множителем. Все материнские платы на базе чипсетов Intel Z68 Express сочетают в себе возможность работы с графическим блоком процессоров в сочетании с разгоном.

К сожалению, ситуация на рынке сложилась таким образом, что процессоры с индексом "k" стоят заметно дороже процессоров без возможности разгона. Поэтому пользователи, желающие повседневно использовать интегрированный в процессоры графический блок, не покупают материнские платы на топовом чипсете Intel Z68 Express. Да, Intel предлагает сочетать функциональность интегрированного графического блока и дискретной видеокарты. Имеется два режима работы, которые мы уже подробно описывали в соответствующей статье. Опыт показал, что обе технологии либо не приносят какого-либо реального энергосберегающего эффекта, либо снижают итоговую производительность системы.

-- Картинка кликабельна --

Вообще, все решения на базе чипсетов Intel Z68 Express с момента появления вызывали больше вопросов, нежели желание за них переплатить. Как правило, с чипсетом Intel Z68 Express введено множество дополнительных технологий, которые не несут какой-либо реальной пользы современному пользователю. Про интегрированную графику и технологию Lucid мы отписались выше - реальной пользы практически нет. Имеется еще одна технология Intel Smart Response, которая ускоряет производительность компьютера за счет применения твердотельного накопителя в качестве дополнительной кэш-памяти. Данную возможность технологией назвать трудно. Опыты показывают, что даже при применении дорогих и быстрых твердотельных накопителей Intel, - реальная скорость работы растет не сильно, не говоря уже о том, что установка операционной системы, всех программ на этот накопитель, а применение жесткого диска в качестве вместилища для хранения контента гораздо положительнее сказывается на итоговой производительности.

Также вопросы вызывает тот факт, что для реализации технологии подобной Intel Smart Response нет необходимости создавать новый чипсет - Intel Z68 Express. Достаточно дополнительного программного обеспечения, которым все равно приходится пользоваться пользователям желающим активировать Intel Smart Response. Еще больший вопрос вызывает тот факт, что кэширование и твердотельные накопители - не совсем сочетаются между собой. Связано это с тем, что кэширование предполагает постоянное удаление и запись данных на опережение. А твердотельные накопители имеют одно слабое место - ограниченность количества циклов "записи-стирания" с ячейки. Тем самым, технология Intel Smart Response может заметно сократить срок службы любого твердотельного накопителя.

Единственной сильной стороной чипсета Intel Z68 Express является то, что разгон на материнских платах на данном чипсете ничем не хуже, чем на материнских платах основанных на более дешевом чипсете - Intel P67 Express.

Несмотря на небольшой наплыв критики в адрес чипсета Intel Z68 Express, нам хотелось бы представить вашему вниманию материнскую платы ASRock Z68 Extreme4 Gen3, которая основана на нем. Связано это с тем, что с появлением нового чипсета и платформы Intel, пользователи будут иметь дело с решениями именно на базе Intel Z68 Express, - остальные материнские платы на базе Intel P67 Express и Intel H67 Express перестанут выпускать.

---

Комплектация

-- Картинка кликабельна --

Материнская плата поставляется в коробке черного цвета. На лицевой стороне указана лишь модель решения и в виде пиктограмм представлены технологические особенности продукта. Производитель сделал больший упор на собственные технологии, которые позволяют слушать музыку, не включая компьютер, позволяют контролировать и ускорять работу сетевого контроллера и т.д.

-- Картинка кликабельна --

На оборотной стороне коробки производитель уже более подробно останавливается на технологических особенностях материнской платы ASRock Z68 Extreme4 Gen3. Сразу же в глаза бросается тот факт, что материнская плата имеет все существующие порты для вывода изображения, что практически не встретишь у решений на базе Intel Z68 Express.

-- Картинка кликабельна --

В комплект поставки входит:
- материнская плата,
- инструкция,
- диск с драйверами,
- два кабеля SATA,
- два переходника Molex-SATA,
- шлейф FDD,
- мостик SLI,
- аудио кабель,
- заглушка для портов ввода/вывода.

-- Картинка кликабельна --

Производителем отдельно поставляется вывод на два порта USB 3.0 либо на переднею, либо на заднею стенку корпуса.

Анализ комплекта поставки показывает, что производитель ASRock Z68 Extreme4 Gen3 всячески подчеркивает, что данный продукт выше "среднего".

---

Внешний осмотр материнской платы

-- Картинка кликабельна --

Материнская плата имеет ATX формат исполнения. Без дополнительного освещения текстолит кажется черным, с дополнительным - коричневым, что не придает решению какой-либо строгости и "элитности". Больше о материнской плате говорят слоты расширения, которые представлены семью слотами, три из которых имеют формат PCI-Express 16x.

-- Картинка кликабельна --

Несмотря на наличие трех портов PCI Express x16, установить в материнскую плату можно только две видеокарты. Только два порта способны работать в связке 8х+8х. Если же установлена одна видеокарта, то будет реализован порт 16x. Третий порт PCI Express x16 всегда работает в режиме 4х. При этом поддерживаются режимы ATI CrossFire и NVIDIA SLI.

Кроме указанных трех портов имеется два порта PCI-Express x1 и два устаревших PCI слота.

-- Картинка кликабельна --

Компания ASRock всегда стремилась выделиться путем представления поддержки всего "анархизма", имеющегося у пользователя. В частности, пользователю предоставлена возможность подключения флоппи-дисковода и разводки COM порта. Данных возможностей на современных материнских платах уже давно не встретить.

-- Картинка кликабельна --

Дополнительного внимания заслуживает процессорный сокет. В первую очередь, это отверстия для крепления системы охлаждения процессора. Рядом с большим отверстием имеется дополнительное, - это реализовано для возможности установки старых систем охлаждения, рассчитанных еще на процессоры в сокетном исполнении Intel LGA775. Достаточно полезная возможность, так как у многих дома имеются неплохие системы охлаждения, приобретенные не за малые средства.

-- Картинка кликабельна --

Для дополнительного питания процессора используется восьмипиновый коннектор. За управление системой питания отвечает восьмиканальный контроллер CHiL CHL8328 с цифровым управлением. Данный контроллер чаще всего применяется в дорогих материнских платах, где возможна тонкая настройка подаваемого напряжения. Схема питания реализована по принципу 8+2, чего вполне достаточно для процессоров Intel Sandy Bridge.
Система питания имеет радиаторы охлаждения, соединенные тепловой трубкой.

-- Картинка кликабельна --

Радиатор на чипсете материнской платы мало напоминает таковой, это больше кусок рекламы, чем кусок алюминия для отвода тепла. Связано это с тем, что на небольшой алюминиевый радиатор надет пластиковый дефлектор. Естественно, это снижает эффективность отвода тепла от чипсета.

Недалеко от радиатора расположен индикатор POST кодов загрузки БИОСа. Ранее такой индикатор был редкостью, сейчас он встречается во многих решениях. На нем светятся коды, которые можно расшифровать по инструкции и понять, причину отказа системы загружаться.
Недалеко от индикатора располагаются восемь портов SATA для подключения контроллеров. Реализованы кнопки Power и Reset для сборки системы на рабочем столе.

-- Картинка кликабельна --

Материнская плата имеет четыре слота для планок оперативной памяти типа DDR3. К сожалению, производитель не выделил цветом их попарно, для подчеркивания двухканальной архитектуры контроллера оперативной памяти процессоров LGA1155.

-- Картинка кликабельна --

Как видим, на задней стенке материнской платы распаяны все необходимые порты ввода/вывода. Тут не только USB 3.0 порт, но и eSATA, IEEE1394, VGA, DisplayPort, HMDI и т.д. Данный широкий набор реализован благодаря распайки дополнительных контролеров.

---

БИОС материнской платы

-- Картинка кликабельна --

БИОС материнской платы графический на базе UEFI. Трудно было бы ожидать у дочерней комании текстовой БИОС, когда сама ASUS одна из первых начала реализовывать графический БИОС в своих решениях.

Функциональность БИОСа достаточна. Имеется возможность изменять необходимые и не совсем напряжения. При этом поддерживаются винчестеры больших объемов - более 2,5 Тб, естественно, при установке 64-битной операционной системы.

---

Заключение
Материнская плата ASRock Z68 Extreme4 Gen3 является стабильно работающим решением с расширенным функционалом. Естественно, данный расширенный функционал не всегда нужен пользователю, как и многие, "псевдотехнологии" самой ASRock, тем не менее, за скромные 200 долларов производитель распаял достаточно много дополнительных контроллеров, что заслуживает уважения.

Резюмируя все сказанное, можно рекомендовать материнскую плату к покупке. Касательно заявленного "кашу маслом не испортить", то можно лишь подытожить, что "Intel Z68 Express дополнительными контроллерами от ASRock не испортить".