Lucid Virtu - сомнительность технологии. Intel Smart Response - палка в двух концах

Введение
Производители материнских плат стараются максимально полно разнообразить продуктовую линейку на базе чипсетов Intel Z68 Express. Связано это с тем, что пользователи не спешат приобретать более дорогие материнские платы на базе данных чипсетов. Пользователи прямо перед покупкой определяются с выбором и для процессоров Intel Sandy Bridge с разблокированным множителем в сторону повышения приобретают материнские платы на чипсетах Intel P67 Express, а с заблокированным множителем на базе Intel H67 Express. Появление материнской платы GIGABYTE Z68XP-UD3-iSSD на рынке может пробудить интерес пользователей к чипсету Intel Z68 Express.
По сути дела, чипсет Intel Z68 Express не принес на рынок ничего интересного в аппаратном плане. Он не улучшил разгон процессоров Intel Sandy Bridge, как и не удалось ему улучшить производительность графической подсистемы за счет задействования графического блока процессоров. Производители материнских плат осознают данный факт и акцентируют внимание пользователей на по сути дела программных технологий Intel, которые были прилеплены к чипсету Intel Z68 Express. Речь идет о технологиях Intel Smart Response и LucidLogix Virtu.

---

Инновации в виде Lucid Virtu
Технология Virtu обрадовала не многих пользователей, и ее появление никаким образом не привлекло потенциальных покупателей. Связано это с тем, что данная технология была интегрирована в материнские платы для топовых процессоров, которые приобретаются пользователями не для использования в тандеме с интегрированной графикой процессоров Intel Sandy Bridge. Если же использовать данные графические блоки в тандеме с современными видеокартами, то "довесок" к графической подсистеме не только ни увеличивает производительность решений, но еще и умудряется снизить общую производительность системы.

Еще более удручающим для обладателей материнских плат на базе чипсетов Intel Z68 Express оказался тот факт, что материнская плата старается не выключать графический блок процессоров, даже когда он никак не используется системой. Данное обстоятельство не только не приводит к снижению энергопотребления, но и повышает его. Неужели что-то может оправдать данный подход именитого производителя?

Да, действительно, интегрированные графические блоки процессоров Intel Sandy Bridge хоть и имеют посредственную графическую производительность, они имеют очень значительный плюс, который может понадобиться некоторым пользователям. Мы говорим о технологии Intel Quick Sync, которое интегрировано в графические ядра Intel HD Graphics 2000/3000. Данный блок позволяет кодировать и декодировать видеопотоки, тем самым ускорить конвертацию видео в данных системах. Напомним, подобная технология имеется у NVIDIA и носит название CUDA, у AMD данная технология носит название Stream. Последние технологии значительно проигрывают Intel Quick Sync в производительности, что является сильной стороной интегрированной графики Intel HD Graphics 2000/3000 процессоров Intel Sandy Bridge.

-- Картинка кликабельна --

Технология Lucid Virtu для новых материнских плат на базе Intel Z68 Express позволяет переключать активный графический блок системы - с интегрированной графики на дискретный блок и наоборот. При этом приоритетность работы расставляется в зависимости от выбранного режима работы. Режим i-Mode делает приоритетным интегрированный графический блок, а режим d-Mode делает приоритетным дискретную видеокарту. По заявлению производителя, i-Mode позволяет значительно экономить электроэнергию, а режим d-Mode не сильно потерять в уровне производительности системы. На практике, i-Mode не несет в себе практически никакой экономии или сомнительную экономию достигает за счет массивного снижения производительности.

Отсутствие снижения энергопотребления в режиме работы i-Mode связано с тем, что в данном режиме дискретная видеокарта не отключается полностью от элетропитания, а просто на нее не подается нагрузка. А использовать постоянно интегрированную графику при живой дискретной видеокарте - никто не хочет.

-- Картинка кликабельна --

Для того чтоб в режиме i-Mode игра запустилась с использованием дискретной видеокарты ее нужно внести в специальный список. При этом без проблем не обходится - многие игры продолжают у запускаться с использованием интегрированной графики. Новая сомнительная технология Lucid Virtu не придает стабильности системе. В режиме i-Mode треть наших игр вылетала на рабочий стол, хотя при выключенной технологии Lucid Virtu этого не наблюдается.

-- Картинка кликабельна --

Практическую ценность в данной графической технологии имеет лишь режим d-Mode. Данный режим позволяет обеспечить стабильность системе, но он не отключает интегрированный графический блок процессоров, который практически никогда не задействуется. Тем самым мы с вами имеем двойной расход электроэнергии. Включенный интегрированный графический блок находится на процессоре, тем самым повышает нагрузку на систему охлаждения центрального процессора. Технология Lucid Virtu отрицательно сказывается на производительности в играх в любом случае.

Если в режиме i-Mode снижение производительности достигает 5-7%, то в режиме d-Mode данное снижение не превышает 2%. Тем не менее, врятли пользователь захочет использовать новые технологии в виде Lucid Virtu, которое не увеличивает производительность, но умудряется увеличить энергопотребление системы. Единственной сильной стороной технологии Lucid Virtu является кодирование видео. Но врятли современные пользователи в режиме 24/7 сидят и конвертируют видео, для этого приобретать дискретную графику не обязательно, следовательно, можно ограничиться материнской платой на базе Intel H67 Express.

---

Инновации в виде Intel Smart Response
Понимая бесперспективность технологии Lucid Virtu производители материнских плат устремили свой взор на технологию Intel Smart Response, которое, является программной доработкой по кэшированию жестких дисков за счет более быстрых твердотельных накопителей. Ни для кого не является секретом, что SSD накопители способны преобразить производительность вашей системы только за счет их установки вместо жестких дисков. Ведь на протяжении многих лет мы наблюдаем быстрый рост производительности процессоров, видеокарт, оперативной памяти, а жесткие диски наращивают производительность сомнительными темпами или данного роста вовсе не видно. Но современные пользователи, даже западные, не могут себе позволить заменить жесткие диски SSD накопителями - их стоимость достаточно высока и не по карману большинству из них. Компания Intel осознала данный факт и предложила пользователям технологию Intel Smart Response для материнских плат на базе чипсетов Intel Z68 Express.

-- Картинка кликабельна --

Производители материнских плат быстро подхватили данную идею и решили предлагать пользователям так называемые разъемы mSATA для установки различных накопителей, в том числе SSD прямо на материнскую плату. Такой подход позволяет экономить место в системном блоке и сэкономить на корпусе SSD накопителей. Производителем оговаривается, что максимальный объем твердотельного накопителя может достигать 64 Гбайт. Кэширование обеспечивается путем включения драйвера Intel RST SSD, который отключает имеющийся SSD накопитель из дискового массива и делает из него банальный диск для кэширования.

-- Картинка кликабельна --

Компания Gigabyte начала поставлять материнские платы GIGABYTE Z68XP-UD3-iSSD, которые уже имеют на себе интегрированные твердотельные накопители mSATA производства Intel на 20 Гб. Выбор на Intel пал не случайно, практически все твердотельные накопители данного производителя обладают высокой производительностью. Но подобное предложение имеет несколько минусов.

-- Картинка кликабельна --

Во-первых, mSATA порт блокирует использование одного стандартного SATA порта на материнской плате. Во-вторых, SSD накопитель может кэшировать только работу одного жесткого диска или Raid-массива из них. То есть пользователю предлагается, либо приобретать один большой SSD накопитель и делить его на две части для двух винчестеров, либо приобретать два отдельных твердотельных накопителя.

-- Картинка кликабельна --

В случае с интегрированным твердотельным накопителем врятли поделить его на несколько частей у пользователя получится. Накопитель установленный в mSATA слот материнской платы GIGABYTE Z68XP-UD3-iSSD имеет минимально необходимый объем равный 20 Гб. В чем преимущество кэширования информации на твердотельный накопитель перед кэшированием в оперативную память спросите вы?

Преимуществом объявляется один единственный факт - энергонезависимая память твердотельных накопителей сохраняет информацию на себе даже при выключенном питании, тем самым вы имеете дело с энергонезависимым кэшэм. Данное преимущество теряет свой смысл, если учесть тот факт, что мы пользователи уже давно научились добиваться энергонезависимости, благодаря повышению стабильности работы операционных систем Windows от Microsoft. Все больше пользователей вовсе не завершают работу системы традиционным образом - большинство выбирает ждущий или спящий режим (гибернацию). В первом случае, компьютер не выключается полностью и поэтому не совсем является альтернативой Intel Smart Response, но вот при гибернации вся информация из планок оперативной памяти записывается на жесткий диск и быстро восстанавливается при запуске. Тем самым, вся информация, находящаяся в кэш-памяти компьютера остается сохраненной. Современные материнские платы позволяют устанавливать до 32 Гб оперативной памяти типа DDR3, которая всегда была быстрее твердотельных накопителей. При использовании 64-битной операционной системы Windows больший объем данной памяти используется именно под цели кэширования, так зачем нам нужна технология Intel Smart Response? Видимо лишь для продвижения продуктов на базе чипсета Intel Z68 Express.

-- Картинка кликабельна --

Более сильно в этом убеждаешься, когда изучаешь алгоритм работы системы Intel Smart Response. Суть работы технологии проста. Информация, считываемая вами с ваших жестких дисков, дублируется на твердотельный накопитель, и если вы еще раз обратитесь к данному файлу - вы получаете его с более быстрого SSD накопителя. Так как объем твердотельного накопителя меньше, чем объем вашего жесткого диска - информация на SSD накопителе периодически обновляется. Ведь современные компьютеры оснащаются жесткими дисками объемом не менее 1 Тб, а в случае с материнской платой GIGABYTE Z68XP-UD3-iSSD вы имеете кэш объемом всего в 20 Гб. С кэш-твердотельного накопителя удаляется наиболее старая информация. Тем самым, эффект вы получите в том случае, если будете периодически запускать одни и те же программы, игры. Если же вы начинаете заниматься каким-либо беспорядочным копированием, или перебором видеофайлов - вы врятли получите какую-либо прибавку производительности.

Минусом всей технологии Intel Smart Response является то, что она достаточно новая. Если система кэширования операционной системы Windows развивается еще со времен операционной системы MS-DOS и уже практически в 90% случаях понимает необходимость кэширования и отказа от нее, то алгоритм кэширования Intel Smart Response обладает подобной интеллектуальностью не во всех случаях.

Хоть производитель и говорит, что технология Intel Smart Response не кэширует данные при сканировании на вирусы, просмотре видео потоков, но не всегда она понимает что делает программа с дисковой подсистемой. Да и не кэширование - не является панацеей. Ведь кэш-алгоритмы операционной системы Windows уже давно обладают возможностью упреждающего кэширования при наличии свободных ресурсов.

Как и любой алгоритм кэширования, Intel Smart Response предлагает пользователю "палку в двух концах". Во-первых, это алгоритм Enhanced, который предполагает запись данных на жесткий диск сразу без ожидания освобождения ресурсов жесткого диска. Во-вторых, это алгоритм Maximized, который предлагает записывать данные на твердотельный накопитель, которые будут записываться на жесткий диск во времена его простоя. Естественно, технология Maximized обладает наибольшей производительностью, но и она приведет к потере данных при очередном зависании или аварийном завершении. А учитывая тот факт, что Intel Smart Response больше программная технология - риски увеличиваются многократно. Режим Enhanced позволяет избежать данных рисков, но вы полностью теряете возможности кэширования записи данных.

Завершая нашу статью, нам хочется отметить, что наше мнение таково, что используя SSD накопитель даже на 20 Гб, как в случае с материнскими платами GIGABYTE Z68XP-UD3-iSSD, в качестве хранителя операционной системы, программного обеспечения и наиболее часто используемых документов или игр - вы получаете наиболее высокую производительность. Жесткие диски приобрели огромные размеры более 1 Тб только по тому, что мы начали хранить аудио и видеоконент на нем, создавать огромные файловые архивы. Данные файловые архивы мы используем очень редко, поэтому кэшировать их можно силами самой операционной системы. Тем более, современные цены никак не мешают пользователю обзавестись 24 Гб оперативной памяти, большая часть которой будет использоваться для кэширования данных.