Обзор ASRock Z68M-ITX HT. Новая платформа в mini-ITX формате

Введение
Ни для кого не является секретом, что все больше пользователей уделяет внимание системным блокам с наименьшими габаритами. При этом пользователи стремятся получить небольшой системный блок с полноценной функциональностью большого игрового системного блока. Частые утверждения о том, что форм-фактор mini-ITX нашел свое применение только в HTPC конфигурациях - не находят своего утверждения. Все больше пользователей готовы даже переплатить за игровой компьютер micro -ITX формата, что стало возможным благодаря появлению новых материнских плат формата micro-ITX для процессоров Intel Sandy Bridge.
Второе поколение процессоров Intel Core - Sandy Bridge стали очень популярными благодаря нескольким вполне обоснованным факторам. В первую очередь, это повышенная производительность, относительно решений предыдущего поколения. Во-вторых, это сниженный уровень энергопотребления относительно решений предыдущего поколения. В-третьих, это увеличенный разгонный потенциал при условии доплаты за решения с разблокированным процессорным множителем в сторону повышения. Тем самым платформа данных процессоров - LGA1155 стала решением выбора для всех современных компьютеров, в том числе игровых решений.

Компания ASRock является дочерним подразделением компании ASUS, хотя это нигде и не афишируется. Наличие данной корреляции подтверждает тот факт, что продукция компаний практически не конкурирует между собой - они являются значительно отличными. Материнские платы компании ASRock всегда содержат в себе ту или иную "изюминку". Если рассматриваемое сегодня решение ASRock Z68M-ITX HT стало практически первой материнской платой формата micro-ITX на базе чипсета Intel Z68, то многие еще помнят материнские платы для сокетов AM2, 939 с одновременной поддержкой AGP и PCI-Express 16x графических решений. Некоторые пользователи даже умудрялись налаживать мультиграфическую работу путем включения SLI или CrossFire. Именно компания ASRock является первопроходцем в среде материнских плат с одновременной поддержкой модулей оперативной памяти DDR2 и DDR3, что позволяло пользователям не отказываться от устаревших своих модулей памяти.

-- Картинка кликабельна --

Отличительной чертой описанной продукции компании ASRock является инновационность не в ущерб стабильности всей системы. Хотя продукция данного производителя никогда не отличалась какой-либо инновационностью в сфере разгона, в низкой стабильности ее никто не мог упрекнуть.

Несмотря на тот факт, что процессоры Intel Sandy Bridge редко когда применяются для создания HTPC конфигураций, производитель акцентирует внимание на том, что представляемая материнская плата ASRock Z68M-ITX HT создана именно для создания домашнего кинотеатра. Подтверждением данной ориентации материнской платы ASRock Z68M-ITX HT является наличие пульта дистанционного управления в комплекте поставки.

Инновационностью материнской платы ASRock Z68M-ITX HT является его реализации на основе современного чипсета Intel Z68 Express, который недавно поступил на рынок и ориентирован для систем на базе сокетной платформы LGA1155. Отличительной особенностью материнской платы является наличие UEFI BIOS, что редко встретишь даже на материнских платах полноценного формата ATX.

Преимущества чипсета Intel Z68 Express для новых процессоров напрямую связаны с недостатками предыдущих поколений чипсетов. Ранее для платформы Intel Sandy Bridge пользователю предлагались лишь два чипсета на выбор - либо Intel H67 Express, либо Intel P67 Express. Оба чипсета имели свои недостатки. Для HTPC конфигураций больше подходит чипсет Intel H67 Express, который поддерживает работу с графическим ядром процессора. Но взамен он не обладает возможностями для разгона и установки двух графических видеокарт для создания игровых конфигураций. Второй чипсет Intel P67 Express ориентирован на энтузиастов разгона. Материнские платы на его основе позволяют осуществлять разгон, но не позволяют работать с интегрированным графическим блоком процессоров Intel Sandy Bridge. Новый чипсет Intel Z68 Express объединил сильные стороны обоих данных решений и выступил как "топовый" продукт для платформы LGA1155. Универсальность чипсетов Intel Z68 Express позволяет их позиционировать как продукт для ATX и mini-ITX платформ.

-- Картинка кликабельна --

Новый чипсет Intel Z68 Express для HTPC конфигураций предоставляет и достаточно инновационные решения. В частности, это технология Lucid Virtu, которая позволяет использовать вычислительные возможности интегрированного графического блока процессоров совместно с возможностями дискретной графики. Новая технология кэширования Intel Smart Response вполне возможно, что найдет применение в HTPC конфигурациях, так как в данных решениях чаще используются медленные винчестеры 2,5 дюймового мобильного формата.

---

Комплектация

-- Картинка кликабельна --

Материнская плата поставляется в коробке серебристого цвета. На лицевой стороне коробки указана модель материнской платы. В нижнем ярусе материнской платы производитель отметил некоторые особенности своего решения. В частности, он отметил наличие мультимедиа программного обеспечения без лицензии на использование, наличие степинга B3 у чипсета. Последнее обстоятельство, видимо, кажется актуальным для производителя. Хочется отметить, что чипсеты первых степингов серии Intel P67 Express имели проблемы связанные с деградацией при их длительном использовании из-за перенапряжения блока новых портов SATA III.

-- Картинка кликабельна --

На оборотной стороне коробки более подробно расписаны технологические особенности решения. Пользователю предлагается технология ASRock XFast LAN для отслеживания и управления трафиком, проходящим через сетевой порт материнской платы. Технология ASRock XFast USB врятли является изобретением ASRock, так как она сообщает о повышении производительности USB 3.0 порта за счет каких-то смутных инноваций. На самом деле USB 3.0 порт сам является достаточно высокопроизводительным решением, не нуждающемся во всяческих доработках.

Описывается технология On/Off Play, которая позволяет проигрывать музыку, например, с вашего телефона, не включая компьютер. Достаточно примитивная технология, основанная на использовании дополнительного аудио-кабеля, преподносится как инновация.

Достаточно интересным моментом является тот факт, что производитель сообщает о росте производительности на 235% при включении технологии Lucid Virtu.

-- Картинка кликабельна --

Комплект поставки материнской платы трудно назвать богатым, скорее он стандартен. Он включает инструкцию, аудио-кабель для реализации технологии On/Off Play, два кабеля SATA, заглушку для портов ввода/вывода.

-- Картинка кликабельна --

Нацеленность материнской платы на HTPC сегмент выдает наличие пульта дистанционного управления в комплекте поставки. Для приема инфракрасного сигнала используется отдельный приемник. Технология работает через программное обеспечение Windows 7 и достаточно легко интегрируется с Microsoft Media Center Edition. Данный пульт позволяет листать фотографии, включать музыку, телеканалы, видео, но и при должной настройке способен включать и выключать ваш компьютер по нажатию одной кнопки.

По заявлению производителя, инфракрасный приемник обладает широким покрытием, благодаря применению трех датчиков на различных уровнях.

---

Внешний осмотр материнской платы

-- Картинка кликабельна --

Материнская плата ASRock Z68M-ITX HT изготовлена в micro-ATX формате и имеет аналогичную компоновку. Она имеет квадратную форму с длиной стенки 170 мм. Наибольшую часть материнской платы занимает процессорный сокет LGA1155. Во многом это связано с особенностями крепления системы охлаждения данных процессоров. Система питания процессора достаточно проста и изготовлена по четырехфазной схеме. Во всех элементах системы питания используются только твердотельные конденсаторы.

Система охлаждения материнской платы достаточно проста. Чипсет охлаждает "кусок" железа, а система питания процессора вовсе лишена какой-либо системы охлаждения. Видимо, производитель считает, что пользователь не будет использовать достаточно мощные процессоры Core i7 или просто боится, что нагроможденная материнская плата не вместиться в корпус micro-ITX.

-- Картинка кликабельна --

Рядом с процессорным сокетом нет "торчащих" элементов, поэтому у пользователя не должна возникнуть проблема с креплением и установкой низкопрофильных систем охлаждения.

-- Картинка кликабельна --

На материнской плате распаяны два слота оперативной памяти для планок типа DDR3 с рабочей частотой 2133(OC)/1866(OC)/1600/1333/1066. Максимальный объем может достигать 16 Гб, при условии использования двух планок по 8 Гб. Контроллер процессоров Intel Sandy Bridge обеспечивает двухканальный режим работа. Производителем материнской платы заявлена поддержка разгоняемых модулей оперативной памяти с сертификацией - Intel® Extreme Memory Profile.

На материнской плате распаян единственный слот расширения PCI-Express 16x для установки дискретной видеокарты. Вы должны заметить, что данный слот размещен прямо на краю материнской платы, что затруднит установку двухслотовых видеокарт, так как micro-ITX корпуса не имеют какого-либо свободного пространства в данной зоне. Поэтому в качестве выхода можно использовать однослотные видеокарты или приобретать корпус соответствующей размерности.

-- Картинка кликабельна --

На материнской плате распаяно два порта SATA3 6.0 Гб/с и два порта SATA II. Как видно по фотографии, коннекторы на материнской плате размещены достаточно плотно, что потребует некоторого опыта для быстрой сборки системного блока.

-- Картинка кликабельна --

На задней стенке материнской платы распаяны следующие порты:
- два порта USB 3.0,
- четыре порта USB 2.0,
- порт PS/2,
- графические порты DVI, HDMI, VGA,
- порт eSATA,
- аудио порты, в том числе оптический выход,
- сетевой порт.

---

Спецификации материнской платы
1. Поддерживаемые процессоры:
- Intel® Core i7 / i5 / i3 LGA1155
- Intel® Turbo Boost 2.0
- Intel® K процессоры - для разгона
- Hyper-Threading

2. Чипсет материнской платы: Intel® Z68

3. Оперативная память:
- двухканальная архитектура
- 2 слота DDR3 DIMM
- поддерживаются планки DDR3 2133(OC)/1866(OC)/1600/1333/1066 non-ECC, не буферизованная
- предельный объем памяти: 16 Гб*
- Intel® Extreme Memory Profile (XMP)

4. Особенности БИОСа: 32Мб AMI UEFI BIOS

5. Звук:
- 7.1-канальный HD-кодек с поддержкой защиты данных (Аудиокодек Realtek ALC892)
- Premium Blu-ray audio
- THX TruStudio™

6. Сеть: PCIE Gigabit LAN 10/100/1000 Мб/с
7. Слот расширения: - 1 x PCI Express 2.0 x16 (синий @ х16)

8. Хранение данных:
- 2 x SATA3 6.0 Гб/с, RAID (RAID 0, RAID 1, RAID 10, RAID 5, Intel® Rapid Storage и Intel® Smart Response), NCQ, AHCI, горячее подключение
- -2 x SATA2 3.0 Гб/с, с поддержкой функций RAID (RAID 0, RAID 1, RAID 10, RAID 5, Intel® Rapid Storage и Intel® Smart Response), NCQ, AHCI, горячее подключение

---

БИОС материнской платы

-- Картинка кликабельна --

БИОС материнской платы имеет графическую оболочку, этим ее особенности ограничиваются. Мы не нашли какой-либо возможности для поднятия рабочего напряжения, что и объясняет применение достаточно простенькой схемы питания центрального процессора. Тем не менее, если используется процессор с индексом K его можно разогнать путем повышения множителя.

---

Заключение
Материнская плата ASRock Z68M-ITX HT интересна потенциальному покупателю только своим форм-фактором. Действительно, ее разгонных возможностей не достаточно, но зато она может использовать другие преимущества чипсета Intel Z68 Express, которые описаны в ходе нашей статьи. Следует понимать, что форм фактор micro-ITX не подходит для разгона, так как ограниченность пространства создаст не преодолимые препятствия при охлаждении разогнанного процессора.