Обзор ZOTAC Z68-ITX WiFi. Материнская плата для HTPC

Введение
Современные процессоры от компании Intel основаны на архитектуре Ivy Bridge. Данные процессоры имеют сокетный формат LGA 1155. Данные процессоры теоретически совместимы с материнскими платами на базе чипсетов Intel Z68 Express, но для реализации данной совместимости производитель платы должен выпустить новую версию БИОСа с данной совместимостью. На фоне выхода новых процессоров Ivy Bridge отмечается довольно существенное снижение стоимости на решения предыдущего поколения, в частности процессоры Intel Sandy Bridge и материнские платы на базе Intel Z68 Express. Поэтому мы предлагаем рассмотреть в сегодняшнем обзоре материнскую плату ZOTAC Z68-ITX WiFi.
Насколько критичен выбор в пользу Intel Ivy Bridge, если стоимость процессоров Intel Sandy Bridge на аналогичной рабочей частоте гораздо дешевле? Во-первых, новое ядро выполнено в рамках нового 22 нанометрового технологического процесса. Переход на новый технологический процесс позволил удешевить стоимость процессора, уменьшить уровень его тепловыделения, повысить разгонный потенциал. Все данные факторы позволили компании Intel значительно расширить область применения своих устройств. Новые процессоры Intel Ivy Bridge могут с успехом применяться в рамках мобильных решений нового поколения, в которых критичными параметрами являются уровень энергопотребления и уровень тепловыделения. В первую очередь, в данную категорию можно отнести планшетные компьютеры, ультрабуки. В данной сфере достаточно успешными оказываются решения с архитектурой ARM и некоторые мобильные гибридные решения конкурента AMD - Llano, Trinity, Zacate. Возникает оправданный вопрос, почему решения серии Intel Sandy Bridge не могут конкурировать с данными продуктами? Ведь чаще всего они оказываются более эффективными.

Ответ на данный вопрос достаточно прост. Процессоры Intel Sandy Bridge опережают конкурирующие продукты в вопросах вычислительной мощности, но значительно сильно сдают им свои позиции в вопросах графической вычислительной мощности. Следует отметить, что графическая вычислительная способность процессоров Intel всегда было слабой стороной данных решений. Новое поколение процессоров Intel Ivy Bridge значительно исправила данный недочет. Часть новых процессоров получило новый графический блок Intel Graphics HD 4000, который обеспечивает более высокий и конкурентоспособный уровень производительности. Новые процессоры имеют расширенный функционал, который заключается в более грамотном управлении тепловыделением, внедрены новые технологии по защите операционной системы от внешних атак, новый контроллер оперативной памяти обеспечил работу с более быстрой оперативной памятью, был интегрирован новый контроллер PCI Express, который обеспечил поддержку интерфейса PCI Express 3.0.

Несмотря на наличие нововведений, принцип построения процессоров Ivy Bridge остался без изменений, поэтому сокетная платформа осталась прежней LGA 1155. Тем не менее, для работы с данными процессорами Intel рекомендует использовать материнские платы основанные на чипсетах Intel Z77 Express, который отличается от предшественника только наличием поддержки USB 3.0 портов, больше ничего сверхъестественного в данных материнских платах нет. Сами процессоры Intel Ivy Bridge по вычислительной части также продвинулись вперед не сильно. Ключевые изменения касаются аппаратного датчика случайных чисел, распределения привилегий между операционной системой и программой. Реальная вычислительная производительность выросла не более чем на 5%, при сравнении двух процессоров на одной и той же рабочей тактовой частоте.

Что же касается графического блока, то новый графический блок появился в свет не в результате каких-либо кардинальных перемен, а в результате увеличения количества исполнительных блоков до шестнадцати, вместо двенадцати в процессорах предыдущего поколения. Для ускорения работы самих графических блоков была интегрирована дополнительная кэш-память, что позволило процессорам Intel Ivy Bridge показать графическую производительность на уровне решений серии AMD Llano. На многих сайтах приводится сравнение данных процессоров, при этом полностью забывается, что данные решения относятся к разной ценовой категории и покупатели у них разные.

Все вышесказанное наталкивает на одну единую мысль, если вы не оверклоккер и вы не используете возможности интегрированного графического блока - следует обратить внимание на подешевевшие процессоры Intel Sandy Bridge. Для сборки HTPC конфигураций на базе данных процессоров отлично подходят материнские платы ZOTAC Z68-ITX WiFi.

---

Комплектация

-- Картинка кликабельна --

Материнская плата поставляется в коробке стандартного для продукции данного производителя дизайна. На лицевой стороне отмечена модель решения с указанием применения чипсета от Intel для его создания - маразм, но это написано на 1/3 лицевой стороны.

-- Картинка кликабельна --

На оборотной стороне коробки прямо на макете материнской платы расписываются ее технические возможности, которые нельзя назвать малыми - они огромные. Здесь присутствует поддержка Wi-Fi, SATA III интерфейса, USB 3.0 и т.д.

-- Картинка кликабельна --

В комплект поставки входит:
- материнская плата,
- инструкция,
- диск с драйверами,
- переходник питания,
- две антенны Wi-Fi,
- плата с контроллером Wi-Fi,
- переходник mini-DisplayPort-to-DisplayPort,
- кабели SATA,
- mini-SATA набор переходников.

---

Внешний вид материнской платы

-- Картинка кликабельна --

Материнская плата имеет mini-ITX формат. Данный формат материнских плат позволяет создать так называемые HTPC конфигурации - Home Theatre Personal Computer. Материнские платы mini-ITX также выбирают пользователи, которым надоело иметь под столом системные блоки формата ATX или mATX, которые большей частью имеют более 70% мертвого внутреннего пространства. Сборка системного блока в формате mini-ITX позволяет собрать достаточно плотный системный блок, занимающий минимальный объем места на вашем столе.

-- Картинка кликабельна --

Материнские платы формата mini-ITX предполагают возможность распайки элементов с обеих сторон. В рамках материнской платы Zotac Z68-ITX WiFi производитель широко пользуется данной возможностью.

-- Картинка кликабельна --

Материнская плата имеет сокетный формат исполнения LGA 1155. Система питания процессора оснащен пассивным охлаждением на базе двух алюминиевых радиаторов соединенных тепловой трубкой.

-- Картинка кликабельна --

Оборотная сторона сокета прикрыта алюминиевой пластиной для защиты элементов от повреждения и некоторого теплоотвода.

-- Картинка кликабельна --

На материнской плате имеется слот расширения PCI-Express 16x 2.0, который позволяет установить одну графическую плату.

-- Картинка кликабельна --

На материнской плате имеется один miniPCIe 2.0 x1 слот или так называемый слот mSATA.

-- Картинка кликабельна --

На плате распаяно два слота для планок оперативной памяти, имеется индикатор POST кодов и кнопка для сброса настроек CMOS. Следует отметить, что индикатор POST кодов практически не встречается на решениях формата mini-ITX.

-- Картинка кликабельна --

В слот mSATA устанавливается плата с Wi-Fi контроллером. Подключение к нему антенн из комплекта поставки производится с помощью проводов.

-- Картинка кликабельна --

На материнской плате распаяно четыре порта SATA. Два из них соответствует стандарту SATA III, два стандарту SATA II, чего вполне достаточно не только для HTPC конфигурации, но и для обычного домашнего персонального компьютера.

-- Картинка кликабельна --

На задней стенке материнской платы распаяно четыре порта USB 2.0, два современных порта USB 3.0, два сетевых порта LAN, PS/2 порт, аудио порты, оптический выход, два порта HDMI и один порт mini-DisplayPort.

Как видим, набор портов материнской платы достаточно широк, чего практически никогда не встретишь на материнских платах обычного ATX формата.

---

БИОС материнской платы

Внешне БИОС материнской платы обычный - нет никакого замудренного графического интерфейса, но он соответствует стандартам UEFI, поэтому готов работать с крупными винчестерами и поддерживает компьютерную мышку при настройке.

Практически впервые на материнской плате формата mini-ITX мы сталкиваемся с разделом X-Setting, который позволяет изменять напряжение на центральном процессоре, оперативной памяти и наборе логики.

---

Заключение
Материнская плата Zotac Z68-ITX WiFi окажется отличным выбором для всех желающих собрать современную HTPC конфигурацию на базе процессоров Intel Sandy Bridge. При этом покупка процессора с разблокированным множителем и литерой "k" можно считать вполне оправданным выбором, так как данная материнская плата поддерживает разгон.

Конкурентов у решения Zotac Z68-ITX WiFi на рынке достаточно мало, если нельзя сказать, что их вовсе нет, поэтому продукт популярен и на прилавках крупных магазинов никогда не залеживается.