Нюансы практического использования видеокарт Radeon HD 6950 и Radeon HD 6970 - разблокировка ядер

Данной статьей мы продолжаем наше обсуждение наиболее популярных новых видеокарт от компании AMD - Radeon HD 6950 и Radeon HD 6970. В сегодняшней статье нам хотелось бы поделиться опытом практического использования данных графических решений и тем самым дать возможность пользователям самим выразить свое мнение по тем или иным собственным наблюдениям по применению данных видеокарт.
Практически первым же вопросом перед новыми обладателями видеокарт Radeon HD 6950 является возможность разблокировки заблокированных ядер у видеокарты до уровня Radeon HD 6970. Данное желание вполне оправданно и связано с объективными обстоятельствами. В первую очередь, это связано с финансовой составляющей проблемы. На момент написания статьи, видеокарты Radeon HD 6950 предлагались на рынке по стоимости от 7000 рублей, в то время как старшая видеокарта Radeon HD 6970 предлагается пользователю по стоимости от 10 000 рублей. Соответственно, пользователю предлагается доплатить почти 50% от стоимости младшей видеокарты, что не совсем оправданно с практической точки зрения, тем более, что некоторые видеокарты Radeon HD 6950 можно "превратить" в Radeon HD 6970 без лишних хлопот.

---

Пытаемся превратить Radeon HD 6950 в Radeon HD 6970
Перспективы возможного превращения ядер видеокарт Radeon HD 6950 в Radeon HD 6970 заложены самим производителем. Две различные по стоимости видеокарты имеют практически одинаковый дизайн печатной платы. Схемы питания практически не отличаются друг от друга, кроме того, что одна из видеокарт имеет два шестипиновых коннектора дополнительного питания PCI-Express, а вторая один коннектор шестипиновый и один восьмипиновый коннектор дополнительного питания. Это связано с разным уровнем энергопотребления видеокарт, который связан с тем, что младшая видеокарта имеет меньшее количество функционирующих блоков ядра и трудиться при меньшей рабочей частоте и при меньшем напряжении питания.

Различия двух видеокарт также кроятся в чипах оперативной памяти. На более дорогих видеокартах Radeon HD 6970 распаяны чипы видеопамяти с рабочей частотой 1500 Мгц, как правило, это чипы от Hynix с маркировкой H5GQ2H24MFR R0. Младшие видеокарты Radeon HD 6950 довольствуются чипами видеопамяти с рабочей частотой 1250 Мгц, также производства Hynix с заводской маркировкой H5GQ2H24MFR 2T.

Учитывая тот факт, что видеопамять видеокарт Radeon HD 6970 все равно не работает на максимальной для нее частоте в 1500Мгц, практически всегда отличие в используемых видеочипах не влияет на возможность модификации видеокарт Radeon HD 6950 в Radeon HD 6970.

-- Картинка кликабельна --

Выше на скриншоте вашему вниманию представлены спецификации видеокарт Radeon HD 6950 эталонного дизайна. Из них видно, что данные видеокарты основаны на ядре Cayman с 1408 активными универсальными процессорами. Для того, чтоб разблокировать заблокированные процессоры ядра необходимо внести изменения в БИОС видеокарты. Как правило, это делается либо модификацией, либо заливкой БИОСа от другой видеокарты.

-- Картинка кликабельна --

Все видеокарты Radeon HD 6950 и Radeon HD 6970 оснащены двумя чипами памяти БИОСа. Это позволяет осуществлять модификацию одной из них без каких-либо опасений за невозможность загрузки в будущем. Как правило, все работы на видеокартах данной серии осуществляются над микросхемой БИОСа под номером 1.
Выбор активного БИОСа осуществляется путем переключения специального переключателя. Следует отметить, что на многих видеокартах данный переключатель заклеен гарантийным стикером, поэтому чтоб сохранить гарантию на видеокарту, придется делать это достаточно осторожно.

В практике мы сталкивались с ситуацией, когда приобретенная видеокарта уже работала с БИОСом №2, а БИОС №1 был испорчен. Видимо это осуществлялось теми лицами, кто работал с видеокартой еще до нас. Как правило, это возможно, если магазин поддерживает возможность обмена непонравившегося товара при определенной доплате за него. Данная услуга достаточно полезна, так как позволяет путем перебора найти видеокарту с гарантированно стабильно работающими процессорами. Данную возможность чаще всего предоставляют столичные магазины, и стоимость доплаты за единицу товара составляет в районе 350-500 рублей.

На сегодняшний день в сети имеется множество различных БИОСов от видеокарт серии Radeon HD 6950 и Radeon HD 6970. В принципе, все манипуляции с БИОСами видеокарт можно осуществлять с помощью специальной программы ATIWinflash 2.0.1.13. Для превращения видеокарты Radeon HD 6950 в Radeon HF 6970 вам будет достаточно:
1. Сохранить предыдущий БИОС на жесткий диск.
2. Перепрошить БИОС видеокарты на БИОС от эталонной Radeon HD 6970.
3. Перезагрузить компьютер и провести тестирование стабильности работы.

-- Картинка кликабельна --

Данная манипуляция стандарта и была оптимизирована сотрудниками популярного зарубежного сайта и создан набор HD 6950 to HD 6970 Flashing Tools. Назвать ее "утилитой" не поворачивается язык, так как это обычный .bat файл, который знаком многим из нас, кому довелось работать за средой DOS и его оболочек, вроде Windows 3.11 для рабочих групп. Запуск файла flash_to_6970.bat организоваывает последовательность описанных выше нами действий. В папке winflash сохраняется старая версия БИОСа и видеокарта прошивается эталонной версией БИОСа Radeon HD 6970.

-- Картинка кликабельна --

При благоприятном исходе превращения видеокарты Radeon HD 6950 в Radeon HD 6970 вы будете наблюдать, что количество универсальных процессоров видеокарты увеличилось до 1536 штук, частота ядра поднялась до 880 Мгц, а частота видеопамяти до 1375 Мгц.

Естественно, радоваться лишь цифрам не надо. Необходимо начать масштабные тестирования уже новой видеокарты в различных графических режимах. К сожалению, возможности включать и отключать только часть конвееров ядра пока не найдено, поэтому если будут наблюдаться проблемы в виде артефактов, придется осуществить откат обратно на уровень видеокарты Radeon HD 6950.

Все же масштабный переход сразу на новый уровень производительности - Radeon HD 6970 не совсем приветствуется опытными пользователями, тем более он в ряде случаев отменяет возможность софтвольтмода видеокарты, который присутствует при использовании старого БИОСа Radeon HD 6950.

В качестве решения была создана отдельная программа Mod_BIOS_HD_6950, которую действительно можно назвать полноценной утилитой. В ее задачи входит простое включение отключенных вычислительных блоков в оригинальном БИОСе вашей видеокарты.

Для этого вы осуществляете сохранение БИОСа, например, той же ATIWinflash 2.0.1.13. Модифицируете ее с помощью пакета Mod_BIOS_HD_6950 и обратно заливаете (прошиваете) свою видеокарту уже новыми БИОСом.

-- Картинка кликабельна --

Итоговый результат вашей работы должен оказаться примерно таким, как это представлено на скрине. То есть отключенные процессоры включены, а рабочие частоты и напряжения видеокарты остались на прежнем уровне.

Какой метод разблокировки вам выбрать - решать вам. Опытные пользователи предпочтут работать с модифицированным БИОСом, так как они врятли ограничаться обычной разблокировкой и будут в дальнейшем еще и разгонять видеокарту путем повышения рабочих частот и напряжений на компонентах видеокарты.

---

Как проверить стабильность работы видеокарты разблокированной видеокарты Radeon HD 6950?
Наиболее хорошая проверка, это банальное практическое тестирование путем прохождения любимых игр. Но не многие пользователи готовы столько ждать "подвоха" от неудачно разблокированной видеокарты с небольшими отклонениями от нормальной работы. Поэтому тут могут рекомендоваться самые различные методы.

Наиболее часто рекомендуется использование синтетических тестов от Futuremark. Мы же рекомендуем ограничить их использование, так как они создают повышенную нагрузку на систему питания видеокарты, что при определенных условиях (например, низкое выходное напряжение по линии 12 вольт у блока питания) может привести к выгоранию одного из элементов. В данном случае сдать видеокарту по гарантии будет также проблемой, так как перепрошиться на старый БИОС вы уже не сможете.

Поэтому для тестирования можно использовать свои заготовки из различных игр и несколько прогонов тех же синтетических тестов, без какого-либо увлечения.

-- Картинка кликабельна --

Насколько безопасно превращение видеокарты Radeon HD 6950 в Radeon HD 6970?
Как правило, данная процедура достаточно безопасна в умелых руках. Повышенное энергопотребление в теории сокращает срок службы компонентов. На сегодняшний день это не актуально, так как любая видеокарта безнадежно устареет уже в ближайшие три-четыре года своего использования. Поэтому сокращение срока службы представляет интерес только с теоретической точки зрения.

Вторым обстоятельством в пользу безопасности данной процедуры выступает и тот факт, что видеокарты Radeon HD 6950 и Radeon HD 6970 имеют практически одинаковые схемы питания, поэтому повышение энергопотребления не должно привести к каким-либо проблемам.

Третьим обстоятельством является тот факт, что энергопотребление видеокарт Radeon HD 6950 ниже чем у Radeon HD 6970 не столько за счет отключенных вычислительных процессоров, а за счет повышенных рабочих напряжений у последней. Поэтому разблокировка видеокарты Radeon HD 6950 с использованием описанной выше утилиты Mod_BIOS_HD_6950 не должна привести к каким-либо проблемам со стороны элементов схемы питания видеокарты.

Учитывая все вышесказанное, любой способ превращения видеокарты Radeon HD 6950 в Radeon HD 6970 будет безопасен, если организовать хорошее охлаждение самой видеокарты. Поэтому необходимо учитывать изменившиеся условия работы видеокарты после разблокировки и контролировать рабочие температуры. При необходимости организовать дополнительный обдув системного блока.

Анализ информации во всемирной паутине показал, что в некоторых случаях из строя выходят чипы видеопамяти - появляются артефакты как в 2D, так и в 3D режиме. Убедительных данных за связь этого явления с процедурой разблокировки мы не нашли, так как их количество одинаково как при использовании не разблокированных, так и разблокированных видеокарт. Да и выход чипов видеопамяти из строя, обычно позволяет осуществить прошивание БИОСа на эталонную версию "слепым" методом.

-- Картинка кликабельна --

Какие видеокарты Radeon HD 6950 точно удачно разблокируются до уровня Radeon HD 6970?
К сожалению, подобных данных нигде нет и не может быть. В каждом случае удачное превращение видеокарты - это выигрыш в лотерею. Тем не менее, за полгода существования данных видеокарт появилась определенная статистика по случаям удачных разблокировок.

Наиболее приятная составляющая статистики, это большое число удачных разблокировок, которая достигает 90% по данным многих отечественных и зарубежных компьютерных форумов. Как правило, видеокарты эталонного дизайна имеют одинаковые шансы разблокировки вне зависимости от наименования производителя. Связи удачной разблокировки с цветом видеокарты также нигде не было найдено.

Проблемы ждут обладателей видеокарт не оригинального дизайна. Для них рекомендуется осуществлять только модификацию БИОСа модом Mod_BIOS_HD_6950 или прошивка БИОСом от старшей видеокарты Radeon HD 6970 той же серии. К примеру, разблокировку видеокарты не эталонного дизайна MSI HD6950 Twin Frozr II лучше осуществлять обычным включением процессоров у собственного оригинального БИОСа.

---

Заключение
По нашему глубокому убеждению, попытка превращения видеокарты Radeon HD 6950 в видеокарту Radeon HD 6970 не представляет каких-либо трудностей при наличии "прямых рук" у пользователя. Естественно, всю ответственность за проведение данной процедуры пользователь берет исключительно на себя.

В сегодняшней статье мы постарались указать на все подводные камни данной процедуры. Хотелось бы добавить, что после данной процедуры обязательно необходимо контролировать рабочие температуры видеокарты для обеспечения стабильной ее работы на долгие годы. В этом плане гораздо легче будет тем пользователя, которые приобрели видеокарты не эталонного дизайна. К примеру, система охлаждения Twin Frozr II обладает более высокой эффективностью, нежели эталонный вариант. При этом видеокарты не эталонного дизайна имеют и значительный минус в виде дополнительных проблем при разблокировке вычислительных блоков и при осуществлении дальнейшего разгона.

В последний месяц мы отмечаем новую тенденцию на рынке видеокарт Radeon HD 6950 и Radeon HD 6970, когда производители начали анонсировать новые и новые решения с "усиленными и улучшенными" схемами питания. К сожалению, практического применения данных видеокарт пока у нас нет.